Arabie saoudite
Une étape historique dans le football saoudien : un groupe étranger devient propriétaire d’un club local
Pour la première fois, un groupe d’investissement étranger s’empare de la propriété d’un club de football en Arabie saoudite. Le groupe américain Harburg a officiellement acquis 100 % du club Al Kholood, basé dans la ville d’Ar Rass, à environ 400 kilomètres à l’ouest de Ryad. Cette opération s’inscrit dans le cadre de la privatisation de trois clubs saoudiens, une initiative annoncée jeudi par le ministère des Sports du Royaume.
Dirigée par l’Américain Ben Harburg, cette holding spécialisée dans le sport, les médias et les technologies a indiqué avoir finalisé l’achat du club de la Saudi Pro League. Avec cette acquisition, Harburg devient le premier groupe étranger à posséder un club saoudien, marquant une étape significative dans la stratégie de modernisation et de diversification du football local. À noter que Harburg détient déjà une participation de 6,5 % dans le club espagnol Cadix CF, évoluant en deuxième division.
Le club d’Al Kholood, qui a terminé à la neuvième place lors du dernier championnat saoudien, appartient à la ville d’Ar Rass, une localité du nord du pays. Cette privatisation fait partie d’un mouvement plus large, puisque deux autres clubs saoudiens, Al Ansar et Al Zulfi, ont également été rachetés par des entreprises nationales. Selon le ministère des Sports, « les trois premiers clubs sportifs saoudiens ont été privatisés via une offre publique, avec transfert de propriété à des entités d’investissement. »
Une stratégie de diversification économique soutenue par le sport
Ces dernières années, l’Arabie saoudite a investi massivement dans le football, notamment pour attirer des stars internationales telles que Cristiano Ronaldo ou Karim Benzema dans la Saudi Pro League. Le pays, qui accueillera la Coupe du Monde 2034, voit dans le sport un levier essentiel pour renforcer son image mondiale et diversifier son économie, traditionnellement dépendante du pétrole.
Ce mouvement de privatisation s’inscrit dans le cadre du plan « Vision 2030 », lancé par le prince héritier Mohammed ben Salmane, visant à réduire la dépendance économique du Royaume et à développer des secteurs comme le tourisme et le sport. La propriété étrangère d’un club saoudien marque une étape clé dans cette stratégie, témoignant de l’ouverture progressive du marché sportif national à des investisseurs internationaux.
