À l’approche des dernières semaines de la saison, la lutte pour le titre s’affermit entre Hearts, Rangers et Celtic. Après 23 matches disputés, il reste 15 rencontres à jouer. Hearts mènent le championnat pour de bonnes raisons : c’est la meilleure équipe du pays et Derek McInnes est un entraîneur expérimenté et perspicace. Bien que la situation puisse sembler féerique, la réalité est que le titre repose désormais sur la performance de l’équipe de Tynecastle.
Six de nos rédacteurs sportifs ont livré leurs prédictions sur l’issue du titre dans une lutte à trois.
Keith Jackson
Cette saison, le titre semble se jouer dans les sept prochains jours tant que la fenêtre des transferts demeure ouverte. À ce stade, Hearts est en tête pour une raison solide : c’est la meilleure équipe du pays et Derek McInnes est un manager expérimenté et avisé. Tout cela peut sembler proche d’un conte de fées, mais la réalité est que le destin du championnat est entre les mains de l’équipe de Tynecastle. Verdict: Hearts.
Craig Swan
Pour le moment, Hearts et Rangers semblent les mieux placés. Mais si, et c’est un grand si, Celtic parvient à recruter correctement la semaine prochaine pour renforcer l’expérience de titre déjà présente dans leur effectif, les champions peuvent encore conserver leur couronne. Verdict: Celtic.
Scott Burns
Je vois toujours Hearts comme les favoris du titre. Ils disposent d’une avance de quatre points et mènent la danse. Rangers obtiennent des résultats et se sont renforcés. Ils vont monter en puissance et Celtic, quant à lui, remportera des matchs sous le management de Martin O’Neill. Ça restera serré et tout peut changer, mais à l’heure actuelle, je suivrais l’avis de Derek McInnes. Verdict: Hearts.
Andy Newport
Pour l’instant, c’est encore trop serré pour trancher. Hearts mènent mais ont été durement touchés par les blessures. Rangers gagnent des matchs mais cherchent à atteindre leur vitesse de croisière maximale; Celtic manque cruellement de la qualité star à laquelle ils comptent habituellement. La dernière semaine du mercato donnera un aperçu majeur sur la tournure de la course, mais si Danny Rohl peut ajouter l’avant-centre clinique qui manque, je vois Rangers prendre l’avance lors du finish. Verdict: Rangers.
Gavin Berry
En 15 matches depuis l’arrivée de Danny Rohl, Rangers a récolté 10 points de plus que Celtic et neuf de plus que Hearts leader. Rangers affrontent le parcours le plus difficile des trois dans les prochains matches, avec Hearts à domicile puis Hibs et Motherwell à l’extérieur. Mais s’ils passent ce cap, cela pourrait être le catalyseur d’un titre inattendu, parti de 16/1 avant l’arrivée de l’Allemand et alors qu’ils n’étaient qu’à trois points du bas Livingston. Ils devront encore afficher une nette amélioration, mais c’est ce que Rohl attend de ses recrues de janvier pour s’imposer. Verdict: Rangers.
Ross Pilcher
Chuchotement prudent: Hearts pourraient commencer à ressembler à des champions. La constance et la résilience dont l’équipe de Derek McInnes a fait preuve se sont maintenues, même face à l’un de leurs plus grands rivaux et sans trois de leurs cadres clés. D’autres transferts restent à venir et si Rangers est en progression, ils n’ont pas encore pris un point contre les Jambos cette saison et montrent encore des failles. Les matches avant la pause pourraient s’avérer décisifs et si Hearts reste en tête après 33 matches, ils pourraient réaliser l’impensable. Verdict: Hearts.
