Pourquoi les investisseurs américains s’intéressent aux clubs de l’EFL ?

Un engouement croissant pour les clubs de l’EFL

Selon les estimations, près d’un tiers des clubs de l’EFL sont désormais détenus par des propriétaires américains. Cette présence significative répond à une croissance constante de l’influence américaine dans le football britannique. Un exemple emblématique reste celui de Wrexham, repris en 2021 par les acteurs hollywoodiens Ryan Reynolds et Rob McElhenney.

Depuis leur prise de contrôle, le club gallois a connu une ascension spectaculaire, avec trois montées consécutives, et jouera ainsi la saison prochaine dans le Championship, soit la deuxième division anglaise, pour la première fois depuis 43 ans. La notoriété du club a également été renforcée par la série documentaire « Welcome to Wrexham » diffusée sur FX, ainsi que par le succès de la série américaine « Ted Lasso » qui met en lumière le football anglais.

Des clubs en difficultés, une opportunité pour les investisseurs américains

Outre Wrexham, d’autres clubs connaissent l’arrivée d’investisseurs américains, même dans des contextes plus difficiles. Carlisle United, promu en National League après une relégation récente de League Two, est dirigé depuis novembre 2023 par l’homme d’affaires floridien Tom Piatak, via la société Castle Sports Group.

Cette famille américaine a déjà injecté plusieurs millions d’euros pour recruter joueurs et membres du staff, améliorer les infrastructures, tout en apurant une dette historique à sept chiffres. Par ailleurs, Crawley Town, qui évoluera à nouveau en quatrième division après une saison en League One, est contrôlé par le groupe d’investissements en cryptomonnaies WAGMI United LLC, également basé aux États-Unis.

La présence américaine au-delà de l’EFL

Le poids des investisseurs américains ne se limite pas à l’EFL, car leur influence s’étend également aux clubs de Premier League. Par exemple, le club de Leeds United voit la participation de personnalités comme l’acteur Will Ferrell ou les golfeurs Jordan Spieth et Justin Thomas via leur groupe 49ers Enterprises.

En Championship, Burnley compte dans son capital l’ancien joueur de NFL JJ Watt, tandis que Birmingham City, évoluant en League One, bénéficie du soutien du septuple vainqueur du Super Bowl Tom Brady.

Motivations des investisseurs américains dans le football anglais

Pour de nombreux investisseurs américains, les clubs de football comme Colchester United représentent une opportunité d’investissement unique, surtout comparée au modèle en franchises omniprésent dans le sport aux États-Unis. Posséder un club peut en effet renforcer la visibilité internationale et la notoriété de leurs activités commerciales.

Par ailleurs, l’aspect romantique et passionnel du football anglais, particulièrement dans l’EFL, séduit profondément ces investisseurs. Cette dimension humaine et communautaire dépasse parfois l’intérêt purement financier.

Colchester United : un club chargé d’histoire et d’ambitions

Si l’achat de Colchester United par le consortium américain mené par Tim Foley se concrétise, Lightwell Sports Group héritera d’un club qui vient de vivre une excellente saison. L’affluence en hausse, des performances positives sur le terrain et une ville en plein développement offrent un fort potentiel de croissance.

Bien que Colchester évolue depuis neuf saisons dans le quatrième échelon du football anglais, la stabilité mise en place par le propriétaire et président Robbie Cowling, notamment avec la construction d’un nouveau centre d’entraînement et d’une structure d’académie performante, rend le club attractif.

Les investissements réalisés dans le recrutement des joueurs et du staff sont également conséquents. Même si Colchester ne suit pas forcément la trajectoire spectaculaire de Wrexham, la perspective d’un succès à l’américaine n’est plus hors de portée.