Pourquoi les clubs de Premier League portent-ils leur maillot la saison prochaine ?

Les clubs de football de Premier League ont pour habitude de porter leur maillot pour la saison suivante avant même que celle-ci ne débute officiellement. Cette pratique, motivée par des raisons commerciales et stratégiques, soulève souvent des questions parmi les supporters et les observateurs du football anglais. Pourquoi les clubs choisissent-ils de dévoiler et de porter leur nouveau kit si tôt dans la saison ?

Une tradition ancienne, mais renforcée par la stratégie commerciale

Depuis plusieurs décennies, il est courant pour les clubs de Premier League de présenter leur maillot de la saison suivante en fin de saison en cours. Par exemple, Arsenal a souvent dévoilé ses nouveaux kits lors des dernières semaines de championnat, avant de les porter lors de matchs clés ou de rencontres importantes. Cette pratique n’est pas nouvelle : en 1987, Tottenham Hotspur portait déjà le maillot de la saison suivante lors d’une finale de FA Cup, même si l’équipe perdait ce match.

Phil Delves, expert en kits de football, explique : « C’est une tendance qui s’est accentuée avec le temps. Autrefois, c’était exceptionnel, mais aujourd’hui, c’est devenu la norme. La majorité des grands clubs ont déjà lancé leur nouveau maillot avant la fin de la saison. »

Les raisons derrière cette stratégie de lancement anticipé

Plusieurs facteurs expliquent cette démarche. La première est commerciale : la période de fin de saison est idéale pour lancer la nouvelle collection de maillots, en profitant de l’engouement des supporters et de la visibilité médiatique. La vente de ces équipements est une source importante de revenus pour les clubs, surtout lorsqu’ils jouent leur dernier match dans le nouveau kit, ce qui peut booster les ventes.

Un autre aspect concerne la gestion des stocks et la planification financière. Les clubs commandent leurs kits sur une base appelée « futures », afin d’éviter d’avoir des stocks excessifs en entrepôt. En dévoilant leur maillot en fin de saison, ils peuvent mieux anticiper la demande et ajuster leurs commandes.

Enfin, la question du contexte sportif ou de la compétition en cours peut aussi influencer cette décision. Par exemple, si un club est en lice pour un titre ou une compétition majeure, il peut attendre la fin de la saison pour porter le nouveau maillot, afin de le lier à une victoire ou une performance mémorable.

Exemples et cas concrets dans la Premier League

Arsenal a été l’un des clubs à adopter cette pratique, en dévoilant son maillot pour la saison 2025-26 alors qu’ils jouaient encore la dernière rencontre de la saison en cours. Lors de cette rencontre, ils portaient déjà le nouveau kit, ce qui soulève la question : s’agit-il d’un choix purement commercial ou stratégique ?

De leur côté, Newcastle United prévoit de porter leur maillot de la saison prochaine lors de leur prochain match à domicile contre Everton, ce week-end. La victoire de Newcastle pourrait leur assurer une qualification en Ligue des Champions, ce qui donnerait encore plus de valeur symbolique à ce choix.

À l’inverse, d’autres clubs comme Liverpool ont décidé de ne pas dévoiler leur maillot avant la saison suivante. La nouvelle collection d’Adidas, leur futur fournisseur, sera portée lors de la pré-saison, mais le club portera encore le maillot actuel lors de leur dernier match de la saison en cours, notamment lors de la cérémonie de remise du titre à Anfield.

Manchester City a également illustré cette tendance en portant cette saison leur maillot actuel lors de la finale de la FA Cup, malgré avoir dévoilé leur maillot de la saison suivante quelques semaines auparavant. Ce choix est souvent dicté par la volonté de maximiser l’impact de la victoire ou de la performance en cours.

Les enjeux liés à la symbolique et à l’image du club

Porter un maillot avant la fin de la saison peut avoir des implications symboliques. Si une équipe remporte un trophée en portant un certain kit, cela peut renforcer la valeur de cette version du maillot dans l’esprit des supporters. À l’inverse, si l’équipe échoue dans une compétition importante tout en portant le nouveau kit, cela peut laisser une impression négative.

Par exemple, Chelsea a choisi de porter le maillot de la saison suivante lors de la finale de la Champions League en 2008, mais a préféré continuer avec le maillot de la saison en cours lors de la finale suivante en 2012, qu’ils ont remportée. La gestion de cette symbolique est essentielle pour l’image du club et la perception des supporters.

Le cas de Liverpool et la transition entre fabricants

Un exemple récent est celui de Liverpool, qui ne dévoilera pas son maillot de la saison 2024-25 avant le début de la nouvelle campagne, car le club a changé de fournisseur officiel. La nouvelle collection sera portée à partir de la pré-saison, mais le dernier match de la saison en cours sera joué avec le kit actuel, notamment lors de la remise du titre de Premier League à Anfield.

Ce changement de fabricant, passant de Nike à Adidas, s’accompagne d’une stratégie différente, mais l’objectif reste le même : maximiser la visibilité et les ventes tout en respectant la tradition de porter le nouveau kit à la fin de la saison.