France
Une disparité croissante sur le marché des transferts européens
Portés par des droits télévisés toujours plus lucratifs, les clubs de Premier League anglaise dominent désormais le marché des transferts, laissant loin derrière leurs concurrents européens, notamment en France. Alors que la fin du mercato approche, il apparaît clairement que l’Angleterre est devenue une véritable puissance financière dans le monde du football, un phénomène qui s’explique par plusieurs facteurs économiques et structurels.
Une domination financière renforcée par les droits TV
Selon le site Transfermarkt, sept clubs de Premier League figurent parmi les dix plus dépensiers en ce mercato estival. Parmi eux, Liverpool (309 millions d’euros), Chelsea (244 millions), Arsenal (224 millions) et Manchester City (177 millions) se distinguent par leur investissement massif. Ces chiffres témoignent de la capacité financière sans précédent de la ligue anglaise, renforcée par la montée en puissance de ses droits télévisés, notamment à l’international.
En comparaison, la majorité des autres championnats européens voient leurs revenus issus des droits TV stagner ou diminuer, en particulier en France. La crise des droits télévisés, la chute des revenus liés à Médiapro, la pandémie de Covid-19 et la problématique actuelle de la Ligue 1+ ont fragilisé le marché français, qui dépend fortement des revenus de beIN Sports, avec environ 80 millions d’euros par an. La perte de revenus issus d’autres diffuseurs comme DAZN ou Canal+ a accentué la dépendance des clubs français à l’égard de leurs performances sportives pour générer des liquidités.
Une inflation des prix et une nouvelle logique économique
Les montants astronomiques dépensés pour certains transferts, comme celui de l’attaquant français Hugo Ekitike, vendu par l’Eintracht Francfort à Liverpool pour 95 millions d’euros bonus compris, illustrent cette inflation. Ce transfert en fait le cinquième joueur français le plus cher de l’histoire. Mais comment expliquer de tels prix ?
Selon Pierre Rondeau, professeur d’économie à la Sports Management School, cette inflation résulte d’une offre abondante et d’une demande croissante. Les clubs anglais, riches de leur puissance financière, n’hésitent pas à dépenser des sommes considérables, parfois pour des joueurs de niveau moyen, à plus de 50, 60 ou même 100 millions d’euros. La richesse de ces clubs leur permet d’acheter sans restriction, ce qui pousse les prix à la hausse.
Par ailleurs, la valorisation des joueurs s’inscrit dans une logique de financiarisation du football. Les footballeurs sont désormais considérés comme des actifs financiers, échangeables avec des clauses de bonus, des parts sur la plus-value ou des pourcentages sur les futurs bénéfices. Par exemple, le transfert d’Ekitike a été accompagné de clauses de part sur la plus-value future que le PSG pourrait percevoir si le joueur est revendu à un prix supérieur.
Une présence accrue des joueurs français dans les transferts européens
Une tendance notable est la forte présence de joueurs français ou issus de la Ligue 1 dans ces opérations. La réputation des jeunes talents formés en France, leur adaptabilité et leur capacité à s’intégrer rapidement dans différents styles de jeu en Europe en font des cibles privilégiées pour les clubs étrangers. La France continue d’être perçue comme une pépinière de talents, ce qui facilite leur transfert vers des clubs plus riches.
De plus, la situation financière des clubs français, particulièrement fragilisée par l’absence de revenus conséquents issus des droits TV, les pousse à vendre. La majorité des revenus en Ligue 1 proviennent de beIN Sports, qui verse environ 80 millions d’euros annuellement, une somme insuffisante pour couvrir tous les besoins. La dépendance à la performance de la chaîne Ligue 1+ et la faiblesse des autres diffuseurs obligent les clubs français à se tourner vers la vente de leurs jeunes talents pour équilibrer leurs budgets.
Ce contexte structurel, combiné à la réputation de la formation française, explique pourquoi les clubs européens, notamment en Angleterre, privilégient ces profils de joueurs, souvent considérés comme moins risqués d’adaptation. La vente de jeunes français permet ainsi aux clubs français de générer des liquidités tout en conservant leur rôle de formateurs de talents susceptibles d’attirer des clubs étrangers prêts à investir massivement.
