Pourquoi le vainqueur de l’Indy 500 boit-il du lait ?

Aux États-Unis, plusieurs événements sportifs sont célèbres pour leurs traditions liées aux boissons. Si lors du Super Bowl on attend de voir la couleur du Gatorade versé sur l’entraîneur vainqueur, l’Indy 500, une course automobile annuelle de NASCAR, qui se tiendra le 25 mai 2025, possède sa propre coutume : le vainqueur boit du lait pour célébrer sa victoire.

Origines de la tradition du lait à l’Indy 500

La consommation de lait par le gagnant de l’Indy 500 remonte à plusieurs décennies. Officiellement, cette tradition est présente depuis 1956, mais elle trouve ses racines en 1933 lorsque Louis Meyer, triple vainqueur de la course, but discrètement un verre de babeurre préparé par sa mère après avoir remporté l’épreuve pour la deuxième fois.

Ce geste fut immortalisé lors de sa troisième victoire en 1936, quand Meyer fut filmé en train de savourer ce lait particulier sous les yeux du public. Cet instant légendaire incita les responsables de l’industrie laitière américaine à promouvoir ce rituel, faisant du lait la boisson officielle des champions de l’Indy 500.

Pour renforcer cette habitude, une récompense de 370 € environ était attribuée aux vainqueurs acceptant de boire du lait après la course à partir de 1956. Depuis, cette tradition est devenue un incontournable du triomphe à l’Indy 500.

Quel type de lait les champions boivent-ils ?

Si le lait entier, le lait 2 % et le lait écrémé sont proposés chaque année aux pilotes après la course, le babeurre, lui, a disparu du choix officiel depuis les années 1990. Cette évolution s’explique par la modernisation du babeurre : autrefois le liquide résiduel issu de la fabrication du beurre, il est désormais un produit fermenté, moins apprécié en consommation directe.

Malgré cette modification, certains pilotes restent attachés à la tradition et demandent le babeurre, même s’il ne figure plus dans la liste officielle.

Parmi les trois options, le lait entier est souvent préféré, offrant une célébration classique et conviviale à l’image de cet événement mythique.