France
Le cyclisme sur route s’est offert un nouveau chapitre spectaculaire en France, où Tadej Pogacar a remporté son premier titre européen après une démonstration en solitaire sur les routes de la Drôme-Ardèche. Le double champion du monde et vainqueur du Tour de France a imposé sa cadence dans une épreuve longue et exigeante, sans laisser la moindre possibilité à ses adversaires.
Sur le troisième et dernier passage de la côte de Saint-Romain-de-Lerps (7,1 km à 7 %), Pogacar a faussé compagnie aux favoris et pris rapidement une avance d’environ trente secondes sur Remco Evenepoel et Paul Seixas. Rejoint ensuite par l’Espagnol Juan Ayuso et l’Italien Christian Scaroni, le peloton a tenté de revenir, mais en vain.
Remco Evenepoel, titré sur le contre-la-montre mercredi, n’a jamais pu revenir sur le Slovène et s’est contenté de la médaille d’argent. Le bronze s’est joué entre Ayuso, Scaroni et Seixas. À 19 ans et 11 jours, le jeune Français a pris l’initiative dans la dernière ascension du Val d’Enfer, faisant craquer Ayuso, puis Scaroni à la quatrième attaque, et s’est finalement imposé en solitaire pour la médaille de bronze.
Le public tricolore a salué ce bronze avec un sourire immense sur la ligne d’arrivée, fruit du travail collectif des Bleus et du soutien des Belges, incapables de freiner Pogacar. Après l’arrivée, Pogacar a déclaré : « Je savais que j’étais capable d’avoir une bonne avance, j’ai eu des adversaires redoutables qui n’ont cessé de chasser derrière moi. J’ai dû continuer l’effort longtemps. On savait que cette course serait très dure, on a commencé à perdre des équipiers, on voyait que ça montait très fort. Il y avait plusieurs Belges autour, collectivement c’était difficile, donc j’ai essayé. Et ça a marché. »
Cette édition des championnats d’Europe restera gravée dans les mémoires comme l’un des plus spectaculaires depuis leur création en 2016. Pogacar demeure le seul à avoir brillé en ligne, alors qu Evenepoel est sacré champion du monde du contre-la-montre, les deux créant une double référence pour la saison prochaine.
