Pochettino : Un chemin vers Manchester United avorté

Pochettino à la tête de l’équipe des États-Unis

L’Argentin, qui n’a pas encore remporté de titre majeur en dehors de la France, sera à la tête de l’équipe nationale masculine de football des États-Unis pour la campagne de la Coupe du Monde 2026, qui se tiendra aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Cependant, sa carrière aurait pu prendre un tournant différent, car il était autrefois sur le point de devenir l’entraîneur des géants anglais de Manchester United.

Une rencontre avec Sir Alex Ferguson

En 2016, à l’époque où il dirigeait Tottenham Hotspur, Pochettino a eu un dîner secret avec l’ancien boss emblématique de United, Sir Alex Ferguson. Bien qu’il ait qualifié cette rencontre de repas informel entre professionnels, cet échange a rapidement été lié à des rumeurs sur une éventuelle prise de fonction à United.

En effet, Ferguson avait un rôle prépondérant dans le choix des entraîneurs de United, notamment lorsqu’il a sélectionné David Moyes en 2013. Face aux difficultés rencontrées sous Louis van Gaal, l’image de Ferguson et Pochettino quittant le même restaurant a alimenté la spéculation sur une future nomination de ce dernier à Old Trafford.

Les déclarations de Pochettino

Lors d’une conférence de presse consécutive à leur rencontre, Pochettino a déclaré : « Pour moi, c’était un rêve devenu réalité. Quand j’étais jeune, au début de ma carrière d’entraîneur, il était toujours mon inspiration, ma référence. Quand vous pouvez passer deux heures avec une personne qui, pour moi, est le plus grand entraîneur du monde, l’histoire du football, vous ne pouvez qu’en profiter. »

Malgré sa position de candidat potentiel pour le poste d’entraîneur de Manchester United, Pochettino n’a pas pris les rênes des Red Devils. C’est plutôt l’entraîneur controversé José Mourinho qui a été nommé, suivi par l’ancien joueur Ole Gunnar Solskjaer à la fin de 2018.

Un avenir tourné vers les États-Unis

Le nom de Pochettino a de nouveau été évoqué lorsque les deux entraîneurs ont été limogés et à nouveau l’année dernière, lorsque Erik ten Hag était sous pression à Old Trafford. Lorsque le Néerlandais a réussi à conserver son poste, Pochettino a été nommé entraîneur de l’équipe des États-Unis.

À son arrivée, Pochettino a déclaré : « Je pense que c’est une grande opportunité pour nous. En tant que staff technique, vivre cette expérience, car nous croyons vraiment que c’est ce qu’il y a de plus important. Nous croyons vraiment que nous pouvons faire quelque chose de bien et travailler dans un très bel environnement. Mais si vous me demandez de choisir une seule phrase ou un seul mot, cela serait : croyance. »

Les débuts de Pochettino avec l’équipe américaine

Pochettino a commencé son mandat avec l’équipe des États-Unis en remportant son premier match 2-0, mais a subi une défaite 2-0 contre le Mexique lors de sa deuxième rencontre. Cependant, il s’est rapidement ressaisi, menant les Stars and Stripes à une victoire écrasante de 5-2 sur la Jamaïque lors des quarts de finale de la Ligue des Nations CONCACAF.