Pochettino et son rêve américain pour la Coupe du Monde 2026

Pochettino et ses ambitions américaines

Préparant la demi-finale de la Ligue des Nations CONCACAF contre le Panama à Los Angeles, Pochettino refuse de s’attarder sur la possibilité qu’il aurait pu se concentrer sur les qualifications de l’Angleterre si les choses avaient été différentes. « Bien sûr, l’Angleterre est comme ma maison maintenant », répond-t-il instinctivement lors d’une interview avec des journalistes anglais à Londres. « J’aime l’Angleterre, et je sais que la relation entre les citoyens anglais et argentins est très bonne, mais l’histoire est là et peut être controversée. »

Un rôle crucial pour les États-Unis

Pochettino, qui a accepté de diriger l’équipe des États-Unis en août, a été attiré par l’idée de quelque chose de très différent après sa sortie de Chelsea. « Nous pouvons être fiers de notre fin de saison », déclare-t-il, réfléchissant sur son passage à Stamford Bridge, où il a mené l’équipe à une qualification en Europe après avoir terminé sixième. Il souligne les défis qu’il a surmontés et l’énorme progression réalisée.

Le poids des attentes

À 53 ans, l’Argentin affiche l’éclat d’un entraîneur de football libéré du stress intense de la Premier League. Dans une conversation de deux heures, il entrelace des histoires amusantes et des éclats de rire, mais il est conscient de la pression qui l’attend alors que 340 millions d’Américains espèrent qu’il les mènera vers le succès. « C’est la plus grande année pour le football aux États-Unis depuis 1994 », souligne-t-il.

Pochettino, qui est devenu l’option coûteuse du football traditionnel pour réaliser un rêve américain, attend toujours son visa. « Ils ne m’ont toujours pas donné ma carte verte », dit-il avec une fausse horreur. « Nous attendons depuis une heure et demie à Los Angeles. Je ne me plains pas, mais je ne peux pas ressentir ce statut tant que je n’ai pas ce document. »

Des ambitions pour la Coupe du Monde

En parlant de la Coupe du Monde, Pochettino partage une anecdote d’une conversation entre Donald Trump et Gianni Infantino, président de la FIFA, où le président a demandé s’ils pouvaient gagner le tournoi. « Gianni a dit que oui, mais j’étais un peu déçu. Il aurait dû dire : ‘Vous devez demander à votre grand entraîneur, Pochettino, car il peut donner un meilleur avis' ». Il estime que l’équipe a un bon ensemble de joueurs et un esprit collectif fort cultivé par son prédécesseur, Gregg Berhalter.

Il est conscient de la pression énorme qui est sur ses épaules. « Notre président aime mettre la pression. C’est une bonne chose, et nous sommes prêts à livrer », affirme-t-il. « Nous sommes le pays hôte, et ici, la mentalité est axée sur la victoire. C’est la culture. »

Un avenir prometteur

Pochettino anticipe un développement majeur du football aux États-Unis dans les années à venir. « C’est en pleine croissance, mais l’Amérique est massive. Nous avons encore besoin de plus. Nous pouvons dominer le football peut-être dans 10 ou 15 ans, ou même moins », déclare-t-il. L’Argentin a également partagé des conseils qu’il a reçus de Gerardo Martino, un ancien coéquipier, sur la vie d’entraîneur international, soulignant la nécessité de flexibilité.

Ses paroles résonnent avec les supporters de Tottenham, où il a connu un grand succès. « Dans le fond de mon cœur, je ressens toujours la même chose », dit-il en évoquant son souhait de revenir un jour à Tottenham pour remporter des titres après avoir été si proche de la victoire par le passé. »