Pochettino débute avec une victoire pour l’USMNT contre Panama
L'USMNT remporte son premier match sous Pochettino, 2-0 contre Panama, grâce à une performance clé de Pulisic.
Le nouveau coach de l’équipe nationale masculine des États-Unis (USMNT), Mauricio Pochettino, a débuté de manière impressionnante avec une victoire 2-0 contre le Panama, réalisant ainsi ce que son prédécesseur, Gregg Berhalter, n’avait pas réussi à accomplir lors de la Copa América.
Performance éclatante de Pulisic
Christian Pulisic, star de l’USMNT, a joué un rôle clé dans ce succès. À la 49e minute, il a participé à l’ouverture du score en combinant avec Brenden Aaronson avant de délivrer un centre pour que son coéquipier à l’AC Milan, Yunus Musah, marque. Il s’agissait du premier but de Musah pour l’USMNT lors de son 42ème match, et il le doit en grande partie à Pulisic. En fin de match, l’attaquant remplaçant Ricardo Pepi a scellé le score avec un tir à bout portant qui a trompé le gardien panaméen, Orlando Mosquera.
Un tournant dans le match
L’USMNT a bien mérité sa victoire, mais tout a basculé grâce à l’excellente performance de Pulisic dès le début de la seconde mi-temps. Pochettino, ancien entraîneur de Chelsea, Tottenham et Paris Saint-Germain, avait exprimé tout son soutien à Pulisic avant le match. Ce dernier n’a pas déçu son nouvel entraîneur.
« Je pense qu’il est un joueur fantastique, l’un des meilleurs joueurs offensifs du monde », a déclaré Pochettino. « Je lui ai dit de construire une très bonne relation avec le club et d’aider. Et quand nous avons vraiment besoin de lui, il doit être en forme, heureux, fort, car la qualité est là, il a un talent énorme. »
Un match plein de tensions
La première période était remplie de tension, alors que les joueurs panaméens ressentaient la pression sur l’USMNT, qui tentait de s’acclimater aux directives de Pochettino. Cependant, l’équipe a affiché un nouveau visage après la pause, encouragée par le discours motivant de l’entraîneur. Le gardien Matt Turner est devenu le héros du match avec un arrêt spectaculaire, symbolisant la confiance retrouvée grâce à ce nouveau régime technique.
Pour mémoire, l’USMNT avait subi une défaite amère 2-1 face à Panama lors de la Copa América, ce qui avait conduit au licenciement de Berhalter après une sortie précipitée de la phase de groupes.
Pochettino : un nouvel avenir prometteur
Avec l’arrivée de Pochettino, l’entraîneur décoré a apporté une nouvelle dynamique à l’USMNT, qui se prépare pour la Coupe du Monde 2026 à domicile. Les misères de la Copa América étaient encore présentes, avec une défaite historique 2-1 contre le Canada, une première depuis 1957, suivie d’un match nul contre la Nouvelle-Zélande.
Le défenseur Antonee Robinson a souligné l’intensité accrue des entraînements sous Pochettino, affirmant le 8 octobre : « Oui, tout de suite, cela semble un peu plus intense. Hier, nous étions directement dans le vif du sujet, et c’était une séance difficile. Donc, nous étions là pour travailler, et c’était définitivement intense. »
« [Pochettino] sait que nous avons peu de temps pour comprendre les principes qu’il souhaite nous inculquer, les tactiques, etc. C’est donc des petites étapes, mais cela semble vraiment être un camp où nous allons travailler dur et construire vers le succès. »
