Philip Rivers, âgé de 44 ans, grand-père et entraîneur de football au lycée en Alabama, a réveillé des scènes chaotiques lors du Monday Night Football en retrouvant le terrain pour une performance marquante contre les 49ers. L’ancien quarterback, qui entraînait le lycée il y a quelques semaines, a lancé deux passes de touchdown dans une démonstration résolue face aux 49ers.
Malgré la défaite des Colts 48-27 au Lucas Oil Stadium, l’histoire de la soirée reste le retour improbable de « Grandpa Rivers ». Le moment clé est venu avec une passe de 18,3 m vers Alec Pierce dans l’en-but pour un touchdown spectaculaire.
À St. Michael Catholic High School, les joueurs sur les côtés se sont mis à crier et à sauter lorsque leur coach a retrouvé des sensations d’antan.
Rivers a terminé la soirée en complétant 23 des 35 passes pour environ 254 mètres et deux touchdowns — mais il a été sacké deux fois et intercepté une fois par la défense.
C’était une répétition de l’histoire pour les étudiants de St. Michael, qui avaient déjà été viralisés pour leurs célébrations après que Rivers ait lancé son premier touchdown depuis son retour dimanche dernier.
L’icône des Chargers, qui vient d’avoir 44 ans, père de dix enfants et grand-père, avait été attiré hors de sa retraite au début du mois en raison de la crise à la position de quarterback chez les Colts, le titulaire Daniel Jones étant annoncé indisponible pour la saison.
Son retour a été une montagne russe émotionnelle, Rivers ayant déjà éclaté en larmes après une défaite serrée face aux Seattle Seahawks lors de son premier match de retour.
« Peut-être cela inspirera et apprendra à ne pas avoir peur de ce qui peut arriver », a déclaré Rivers aux médias à propos de son retour. « Je pense aussi à mes fils et à ces joueurs que je dirige au lycée. »
Il a ajouté : « Parfois les doutes existent et ils sont réels. La décision sûre est de rentrer chez soi ou de ne pas tenter sa chance. Et l’autre option est d’essayer pour voir ce qui se passe. »
Étrangement, Rivers n’est pas le seul vétéran à être revenu après une période d’enseignement au lycée.
Le quarterback des Buccaneers, Teddy Bridgewater, a suivi un chemin similaire après avoir mis fin à sa carrière professionnelle en 2023.
Après sa retraite, Bridgewater est revenu à Miami Northwestern comme head coach, puis a surpris en revenant sur le terrain pour signer avec les Detroit Lions avant leur playoff. Il est apparu en post-saison 2025, complétant une passe, avant de signer à Tampa Bay en août.
