Phil Foden : L’intelligence footballistique au-delà de la vitesse

Phil Foden, milieu offensif de Manchester City et international anglais, se distingue par son intelligence tactique bien plus que par sa vitesse pure. Cette qualité fondamentale lui permet d’occuper des positions clés sur le terrain, même s’il ne possède pas l’accélération fulgurante souvent attendue des ailiers. Cette particularité pose un vrai défi dans l’approche de Thomas Tuchel, sélectionneur des Three Lions, qui souhaite insuffler plus de dribbles et d’agressivité offensive à son équipe.

Une approche différente du dribble pour Phil Foden

Thomas Tuchel a incité ses joueurs anglais à développer davantage de dribbles, un aspect trop rare dans le football contemporain. Pour des joueurs comme Marcus Rashford, à la fois rapide et dynamique, cet ordre est logique : il doit prendre l’initiative de défier les défenseurs constamment. En revanche, demander à Foden d’endosser ce rôle reviendrait à négliger ses forces réelles. Le talent de Foden réside dans son intelligence footballistique, qui lui permet d’anticiper les actions, d’occuper les bonnes zones, et de délivrer des passes décisives plutôt que de miser sur la vitesse pure ou la provocation directe des adversaires.

Une expérience personnelle éclairante

En tant qu’ancien joueur ayant évolué en Angleterre, cette vision me parle particulièrement. J’ai moi-même traversé une phase où je tentais souvent le dribble en jeunes, mais face à des défenses plus solides, mon entraîneur, Dario Gradi, m’a conseillé d’abandonner cette approche. Il voulait que je me concentre sur mon point fort : la lecture du jeu et les passes clés. Des vidéos de mes meilleures performances m’ont montré que je faisais plus de bien à l’équipe en jouant de cette façon plutôt qu’en cherchant systématiquement à éliminer un adversaire.

Des profils variés pour un collectif offensif complet

Si Thomas Tuchel veut que ses ailiers prennent régulièrement l’initiative de dribbler, il doit prioriser certains profils. Outre Rashford, des joueurs comme Bukayo Saka, Anthony Gordon, Noni Madueke, Morgan Rogers et Jarrod Bowen sont naturellement adaptés à ce rôle. Foden, quant à lui, excelle plus dans la création et l’occupation intelligente des espaces.

Tuchel élargit cette philosophie également aux milieux de terrain. Lors du match contre l’Albanie, il a aligné Jude Bellingham et Curtis Jones, deux milieux capables de porter le ballon vers l’avant avec aisance. Bellingham s’est notamment illustré par un dribble remarquablement précis qui a débouché sur l’ouverture du score. Jones, pour sa part, montre une capacité intéressante à éliminer ses adversaires par la conduite de balle, une caractéristique que Tuchel valorise pour son style.

La puissance du collectif et le respect des qualités individuelles

Chaque joueur a un style et des forces propres. À Fulham, par exemple, Damien Duff dominait par sa maîtrise du contrôle rapproché, Mousa Dembélé fascinait par sa capacité à avancer sereinement au milieu du terrain, tandis que Simon Davies préférait couper vers l’intérieur. Aucun n’était forcé à adopter un jeu contraire à sa nature, et c’est là la leçon essentielle que Tuchel semble intégrer dans sa gestion de l’Angleterre.

L’intelligence tactique et la diversité des profils donnent à cette équipe un potentiel considérable. Phil Foden incarne parfaitement l’idée qu’un footballeur n’a pas besoin d’être le plus rapide pour peser sur un match ; la justesse de ses déplacements et la qualité de sa vision font toute la différence.