Royaume-Uni, Allemagne
Manchester City a battu Dortmund 4-1 et s’est placé provisoirement à la quatrième place du groupe grâce à un doublé de Phil Foden, dans un match où Erling Haaland a été l’évidence attendue mais où d’autres joueurs se sont aussi distingués. L’expérience indiquait que City ne reposerait pas tout sur son buteur, et ce soir-là, ce n’était pas le cas, avec Rayan Cherki qui a également trouvé le chemin des filets.
Le premier tournant du match est venu de Foden, qui a ouvert le score puis doublé la mise à une distance d’environ vingt mètres, montrant une précision et une déclinaison qui ont impressionné. En parallèle, Haaland a inscrit le deuxième but des Cityzens, renforçant l’intuition selon laquelle sa présence peut être détonante mais que d’autres talents peuvent aussi prendre le relais lorsque nécessaire.»
« Je suis heureux que ce ne soit pas qu’Erling qui marque des buts », a confié Pep Guardiola. La soirée a aussi été marquée par le rôle décoratif mais efficace de Tijjani Reijnders, auteur des deux passes décisives sur les deux réalisations de Foden, même si les buts ont davantage bénéficié au buteur que au passeur. Rayan Cherki a été rappelé dans l’effectif, alors que le remplaçant était Bruno, et Cherki a joué un rôle clé en fin de match, malgré sa titularisation à la place d’autres options offensives plus en vue précédemment.
Haaland a inscrit son deuxième but en solo, poursuivant une série impressionnante avec 86 buts en 89 matches pour Dortmund auparavant, puis un nouveau but contre son ancien club. Sa réalisation est venue après une situation de contre-attaque ayant démarré par Doku, et la frappe a été précise malgré la présence d’un défenseur sur la trajectoire. C’était le 10e but du Norvégien lors de ses six derniers matches disputés à l’Etihad, et une démonstration claire que City peut s’appuyer sur d’autres atouts quand l’adversité se fait plus dense.
Savinho a également été actif, déstabilisant Daniel Svensson et provoquant une faute sanctionnée par un carton précoce. Ned de la rencontre, Nico O’Reilly, repositionné en avant-centre, a vu l’un de ses tirs dévié de peu par le gardien adverse après une course qui a mis en difficulté le bloc danois. Le Brésilien a pu s’approcher d’un but, sans toutefois le trouver, tandis que la reliance entre les deux tours d’attaque offrait à City une autre option sans trop s’éloigner du plan de Guardiola.
City a rejoint le Bayern Munich dans le petit cercle des équipes à avoir battu Dortmund cette saison, et cette victoire a été la plus lourde infligée au club allemand jusqu’ici. « Je ne pense pas que nous soyons encore au niveau optimal, a déclaré Kovac après le match. L’an dernier, nous avions perdu contre Barcelone à domicile et à l’extérieur. Nous devons reconnaître que nous affrontons des formations de classe mondiale », ajoutait-il. Guardiola, lui, a rappelé que les adversaires ne lâchent jamais prise et que ce soir, toute l’équipe a montré un esprit collectif fort.
La réduction d’un troisième but n’a pas suffi à Dortmund, et l’addition a été complétée par l’intervention défensive lors d’un dernier contre adverse. Guardiola a opté pour un système plus compact après une première période où les Cityzens ont su équilibrer les rôles et libérer les ailiers pour créer des espaces entre les lignes, ce qui a permis à Foden de s’imposer comme cible de choix et de multiplier les occasions.
Guardiola a aussi salué le sens tactique de son groupe: « Phil est de retour », a-t-il déclaré. Dans la foulée, Kovac a évoqué la force et la résilience des équipes allemandes, sans pour autant masquer le fait que ses joueurs ont livré une performance insuffisante face à une City en grande forme.
