Peter Vermes quitte Sporting KC après une longue carrière

Un départ marquant pour une figure emblématique

À 58 ans, Peter Vermes quitte également son poste de directeur sportif. Dans l’immédiat, c’est Kerry Zavagnin qui prendra en charge l’équipe en tant qu’entraîneur intérimaire. Vermes, nommé directeur sportif en 2006 puis entraîneur principal en 2009, a mené le Sporting KC à plusieurs succès majeurs, dont le sacre en MLS Cup 2013 et trois victoires en U.S. Open Cup (2012, 2015 et 2017).

Malgré ce palmarès impressionnant, son départ intervient alors que Sporting KC occupe la dernière place de la Conférence Ouest avec seulement un point récolté lors des six premières rencontres de la saison 2025.

Un hommage de Peter Vermes au club

Lors de l’annonce officielle, Vermes s’est exprimé avec émotion : « Il serait difficile de remercier toutes les personnes qui m’ont soutenu après 20 saisons de responsabilités managériales au Sporting Kansas City. »

Il a ajouté : « Je suis reconnaissant envers tout le monde, en particulier la direction, pour m’avoir donné l’opportunité de guider ce club pendant deux décennies. Je souhaite au club le meilleur pour l’avenir. »

Une légende unique du soccer américain

Peter Vermes reste le seul à avoir remporté la MLS Cup à la fois en tant que joueur et entraîneur. En effet, il avait soulevé le trophée en 2000 avec Kansas City Wizards. Sa contribution au football américain a été reconnue en 2013 par son intronisation au Temple de la renommée du soccer aux États-Unis.

Analyse : un départ inévitable pour une figure adulée

Le point de vue de Pablo Maurer

Pour certains, le départ de Vermes est une surprise, pour d’autres, il s’agit d’une décision attendue. Présent dans le championnat depuis ses débuts, ayant endossé les rôles de joueur, entraîneur et administrateur, Vermes était le doyen des coachs en MLS et parmi les plus expérimentés au niveau mondial.

Il a piloté le club vers une période de domination, avec la conquête de nombreux titres, et a notamment contribué à faire de Sporting KC un exemple de réussite pour un club provenant d’un petit marché, notamment grâce au lancement d’un nouveau stade en 2011 et un rebranding réussi.

Reputé pour être un entraîneur proche des joueurs et un gestionnaire avisé lors des décisions concernant le recrutement, son parcours a pourtant connu un déclin ces dernières années. Malgré une régularité lors des qualifications en playoffs dans les années 2010, l’équipe peinait à se hisser jusqu’aux finales de conférence.

À noter que Vermes bénéficiait d’une certaine indulgence grâce à son statut de légende, ce qui lui a permis de signer une prolongation jusqu’en 2023 malgré un début de saison difficile. Pendant cette période, il s’est souvent heurté à une partie du public, certains supporters scandant « Vermes out » lors des matchs.

Les tensions avec les supporters et la fin d’un cycle

Alors que Vermes estimait ces critiques injustes, rappelant que le rôle d’un entraîneur se révèle particulièrement durant les phases compliquées, la réalité sportive a fini par parler. Saison 2024 a été parmi les plus mauvaises de l’histoire du club, et la situation en 2025 ne s’améliore pas.

Le plus grand groupe de supporters, The Cauldron, a publié une lettre ouverte demandant clairement le départ de l’entraîneur : « Nous ne pouvons accepter ce niveau de médiocrité. Pour que Sporting KC retrouve sa place de force dominante en MLS, un changement de direction est nécessaire. Peter Vermes doit démissionner de son poste. Ce n’est pas une demande, mais une exigence d’un public qui refuse de voir son club dépérir sous une tactique dépassée et une autorité non remise en question. »

Un avenir encore à écrire pour Peter Vermes

Indéniablement, Peter Vermes reste une figure historique du football américain, avec des sélections en Coupe du Monde et une présence constante en MLS depuis la naissance de la ligue. Il est probable que l’entraîneur retrouve prochainement un nouveau défi dans le championnat, connu pour faire circuler ses techniciens entre clubs.

Le succès futur de Vermes dépendra sans doute de sa capacité à évoluer, certains observateurs critiquant une certaine stagnation à mesure que la MLS progressait autour de lui.