Manchester City a semblé en difficulté la semaine dernière, les blessures s’accumulant et pesant sur le groupe. L’arrivée d’Antoine Semenyo a pourtant été présentée comme un facteur de renouveau. À Newcastle, Semenyo a inscrit un but sur une remise au deuxième puisage, au premier poteau, et ce geste a insufflé un nouvel élan dans le vestiaire.
Il est vrai que Semenyo n’a pas encore totalement éclairé la saison, mais son transfert évalué à environ €71,9 millions a insufflé de l’énergie en quelques jours. Un but et une passe décisive lors de son premier match contre Exeter, équipe de League One, peut paraître modeste sur le papier mais illustre le type d’impact que City escomptait en le signant et qui s’est matérialisé lorsque l’équipe a quitté St James’ Park avec une victoire 2-0 en demi-finale de la Carabao Cup.
Guardiola a rappelé que l’esprit du groupe était vivant, même lorsque les blessures avaient conduit City à perdre six points en trois rencontres de Premier League. Avec la blessure de Nico González, Rodri a débuté sur le banc à Newcastle et Nico O’Reilly a pris place au poste de numéro six.
Le premier acte s’est déroulé dans un duel intense, les deux équipes se jaugeant mutuellement. Yoane Wissa a raté une occasion pour l’équipe locale, tandis que City tenait bon et que Jeremy Doku posait de nombreux problèmes, devenant rapidement l’objet de plusieurs marquages lorsque le ballon était dans ses pieds.
James Trafford avait choisi City plutôt que Newcastle l’été dernier et, même si son rêve est devenu un cauchemar lorsque Gianluigi Donnarumma est arrivé en fin de mercato, il a montré une qualité remarquable avant une éventuelle fenêtre estivale. Wissa pensait avoir ouvert le score en deuxième période, mais le gardien cityien a réussi à repousser le ballon.
Peu après, City a pris l’avantage grâce à Semenyo et Guardiola a saisi l’opportunité que son équipe avait. Avant même le coup d’envoi, il avait demandé à Nathan Aké de transmettre à O’Reilly et Matheus Nunes de ne pas écoper d’un second carton jaune, et en moins de dix minutes les deux joueurs ont été remplacés afin de préserver l’avance.
On pensait alors que Semenyo avait ajouté un deuxième but grâce à une exécution de corner, mais la VAR a été longue à intervenir et Chris Kavanagh a été invité à regarder l’écran, le tout sans explication claire pour les spectateurs présents, certains estimant que Haaland était hors-jeu.
Ce rebondissement a réveillé Newcastle, qui a jeté toutes ses forces dans la bataille lors des trente dernières minutes pour trouver l’égalisation. Les jeunes Blues ont tenu bon et recevront Newcastle dans trois semaines, conscients qu’une défaite pourrait encore les envoyer à Wembley et offrir une finale cup.
Seminyo a redonné confiance à City — et le but tardif de Cherki les place à mi-chemin vers Wembley.
