Royaume-Uni
En tête du classement, Arsenal ne doit pas négliger Liverpool dans la course au titre de la Premier League, selon Pep Guardiola, l’entraîneur de Manchester City. Trois défaites consécutives en championnat ont envoyé les champions en titre dirigés par Arne Slot à la quatrième place, mais ils ne sont qu’à quatre points des leaders.
À l’approche des matches du week-end, Arsenal comptent 19 points et City 16, tandis que Liverpool est un point derrière, juste derrière Bournemouth, troisième à la différence de buts.
Trois points pour les hommes de Slot face à Brentford samedi soir remettraient la pression sur les Gunners d’Arteta, qui affrontent Crystal Palace dimanche.
City joue aussi dimanche, à l’extérieur contre Aston Villa, et Guardiola a été interrogé avant le match sur le fait que certaines équipes passent inaperçues dans la course au titre.
« Eh bien, dans les deux premiers matches, puis dans trois matches, oui, nous sommes hors course », a-t-il déclaré aux journalistes. « Et Liverpool est déjà fini, et maintenant on dirait que Liverpool est fini. Et je vous dirai qu’ils reviendront. J’ai dit à plusieurs reprises que je connais tous les pundits, tous les spécialistes ou anciens joueurs, ils savent tout ce qui va arriver après cinq matches, moi, je ne suis pas capable de le faire. »
« Donc, j’attends toujours 10, 15 matches pour savoir exactement ce qui se passe. Mais je pense qu’évidemment Liverpool et Arsenal sont là, quelqu’un d’autre sera là, et j’espère que nous aussi nous pourrons être là. »
Arsenal a déjà affronté Liverpool et City chacun une fois, perdant à Anfield et tenant l’équipe de Guardiola à l’Emirates. Ils ont été extrêmement difficiles à déstabiliser, n’encaissant que trois buts toutes compétitions confondues cette saison et aucun en octobre.
Ils pourraient toutefois être privés du défenseur central Gabriel pour le match de dimanche. « Le grand Gabi a dû quitter le terrain pour une blessure et n’a pas encore pu s’entraîner, voyons comment il évolue dans les prochaines 24 heures pour savoir s’il sera disponible ou non pour le week-end », a déclaré Arteta lors de la conférence de presse de vendredi.
Si Arsenal maintiennent leur actuel bilan défensif en championnat, ils sont en passe de battre le record de Chelsea qui n’avait encaissé que 15 buts sur une saison entière. Arteta, toutefois, refuse de s’emballer à ce stade précoce de la saison : « Le bilan défensif est très bon, mais nous devons être constants ; ce n’est que le début », a-t-il déclaré. « L’objectif est de continuer à améliorer les choses, ce que nous pouvons encore faire beaucoup pour faire encore mieux. »
Les prochains adversaires, Crystal Palace, figuraient parmi les formations qui ont entamé la défense d’Arsenal la saison dernière lorsque les deux clubs se sont rencontrés à Londres Nord en avril. Les Eagles sont deux fois revenus au score puis ont arraché un point lorsque Jean-Philippe Mateta a trouvé le chemin des filets à sept minutes du terme.
