Manchester City cherche à obtenir l’autorisation de modifier une règle afin de pouvoir faire jouer Marc Guehi lors de la finale de la Carabao Cup contre Arsenal, prévue le mois prochain. Arrivé en janvier en provenance du Crystal Palace, Guehi s’est immédiatement imposé dans le onze de départ, mais il était inéligible lors de la demi-finale retour face à Newcastle et a dû regarder la qualification depuis le banc après la victoire 3-1 de City.
Alors que son coéquipier Antoine Semenyo, arrivé en même temps, a pu être aligné, Guehi a été écarté parce qu’il avait rejoint City après le premier affrontement entre les deux clubs. Si la règle reste inchangée, l’Anglais devra encore rester sur le banc lors de la finale du 22 mars contre Arsenal.
Guardiola a déclaré ne pas s’attendre à une réussite immédiate, mais il a assuré que City ferait avancer leur dossier. « Pourquoi ne devrait‑il pas jouer ? Pourquoi pas ? C’est notre joueur, nous payons son salaire, nous l’avons engagé… » a-t-il affirmé lors de l’entretien d’avant-match.
En parallèle, Omar Marmoush a ouvert le score et en a inscrit le deuxième, tandis que Tijjani Reijnders a ajouté un troisième peu après, le tout en moins de 35 minutes. Erling Haaland a débuté sur le banc, Marmoush restant l’un des principaux artisans du départ canon des Citizens.
City a ensuite maîtrisé la rencontre et a pris le contrôle malgré quelques occasions de Newcastle après la pause, la seule conversion revenant à Anthony Elanga à la 62e minute. Guardiola a néanmoins été satisfait du rendement offensif et s’est montré prudent sur les phases offensives adverses.
« Je ne le tiens pas pour acquis », a déclaré l’entraîneur. « Je sais combien c’est difficile et c’est une marque de régularité de jouer à Wembley chaque saison; en dix ans, nous avons disputé cinq finales de la Carabao Cup et cela montre notre constance. »
De son côté, Marmoush, déjà auteur d’un triplé contre Newcastle, est une nouvelle fois sorti du bois et a été salué par Guardiola pour sa vitesse, ses courses dans le dos de la défense et son état d’esprit travailleur.
En attendant, Eddie Howe a reconnu être contrarié par le premier acte, estimant que son équipe n’avait pas été à la hauteur dans les duels et l’organisation. Anthony Gordon a ensuite quitté le terrain à la mi-temps en raison d’un possible problème musculaire, une crainte majeure pour Newcastle.
Guardiola a ensuite évoqué le déplacement prévu à Londres pour la finale et a ironisé sur le fait que Arsenal l’y attendrait, alors que City voyageaient sans cesse entre les stades. « Nous allons nous rendre à Londres pour la finale, Arsenal nous y attendra; nous devons voyager régulièrement. Jamais l’adversaire ne se déplace dans le nord de l’Angleterre pour une finale. »
Le dossier Guehi reste en suspens alors que City prépare ses prochains jours, convaincu que la régularité de l’équipe sur la route de Wembley demeure un élément clé de leur saison.
