Royaume-Uni
Pep Guardiola a pris la parole contre le VAR après la victoire de Manchester City contre Newcastle en demi-finale aller de la Carabao Cup, louant des joueurs « en colère » qui ont su élever leur niveau malgré la controverse pour prendre une avance significative. L’entraîneur a dénoncé des décisions qu’il estime avoir pesé sur City tout au long du match et a salué l’attitude de son groupe face à l’incertitude. Antoine Semenyo a vu son deuxième but être annulé après environ six minutes de retard lié à une vérification du VAR, mais City a su canaliser sa frustration et a renforcé son avance en fin de match pour ramener l’écart au retour à l’Etihad.
Six minutes plus tard, Semenyo pensait avoir doublé la mise sur une action de corner juste après l’heure, mais une nouvelle vérification du VAR a été nécessaire pour déterminer si Erling Haaland avait touché le ballon et si Malick Thiaw était impliqué. L’arbitre Chris Kavanagh a été renvoyé vers l’écran et a finalement annoncé que Semenyo était hors-jeu lorsque le ballon franchissait la ligne.
Guardiola a exprimé sa colère sur le bord de touche et, lors de sa conférence de presse d’après‑match, a étendu sa critique au‑delà de ce seul fait en évoquant plusieurs décisions qui, selon lui, avaient pénalisé City lors de leur défaite 2-1 en Premier League à Newcastle en novembre, lors de leur élimination en finale de la FA Cup face à Crystal Palace en mai et pendant ses dix années à la tête du club.
« C’est une bonne question », a-t-il déclaré. « Je vais répondre tout de suite. J’aimerais comprendre pourquoi le VAR a laissé passer un penalty clair sur Schar pour une action impliquant Phil Foden dans le match de Newcastle et pourquoi à 60 et 20 minutes il y a eu d’autres situations litigieuses comme un tir de Jeremy Doku qui a touché la main de Thiaw sans intervention du VAR. »
« Aujourd’hui, quatre personnes n’ont pas réussi à se mettre d’accord », a-t-il poursuivi. « Mais le deuxième but que Newcastle avait inscrit en novembre était parfaitement valable. Je ne suis pas paranoïaque après dix ans. Je n’ai rien dit lorsque nous avons perdu 2-1 ici. Je n’ai rien dit lors de la finale de la FA Cup contre Crystal Palace quand l’arbitre a expulsé Dean Henderson après 30 minutes. »
« Dans le même stade, le VAR n’a pas interféré ? Regardez 60 et 20 minutes. Regardez les deux penalties. Venir ici et gagner 1-0 ou 2-0 représente un grand avantage pour nous. Je ne retire aucun crédit à Newcastle: ils ont mérité leur victoire en Premier League, mais pourquoi le VAR est intervenu sur ces deux moments et aujourd’hui il n’a pas été possible d’en discuter avec l’arbitre ? Ils m’appelleront pour m’expliquer. »
Newcastle a été encouragé par les décisions allant dans leur sens, mais City s’est accroché et a même inscrit un autre but pour ramener l’avance à l’Etihad pour le match retour dans trois semaines. Guardiola a estimé que leur colère a été canalisée pour éviter de se contenter d’un simple résultat et pour rester concentrés sur la suite de la série.
« Je pense qu’ils étaient en colère », a-t-il ajouté. « Sauf pour une action et l’élan immédiat de Newcastle, c’était normal d’être en colère. En demi-finales, dans n’importe quelle compétition, il faut jouer ainsi. Peut‑être que cela nous a aidés. Regardez comment Rico (Lewis) est monté, comment Rayan Cherki est monté, et Rayan Ait‑Nouri est arrivé hier de la CAN et a apporté son action. Chacun a contribué comme lors du match de FA Cup ou contre Brighton. Je sais que c’est dommage que les matches contre Sunderland, Chelsea et d’autres aient été bons et que nous n’ayons pas marqué, mais nous étions présents et l’esprit était là. Je le sens et je le sens à chaque séance d’entraînement et nous devons continuer. »
