Pep Guardiola a une fois de plus exprimé son mécontentement face à l’arbitrage, estimant que les décisions n’ont pas été en faveur de Manchester City. Il a visé Howard Webb, responsable du PGMO, pour ses explications sur une faute jugée inacceptable lors du derby mancunien de la semaine dernière. Selon lui, le tacle de Diogo Dalot sur Jeremy Doku a contraint l’ailier cityzen à quitter le terrain lors de leur défaite surprise contre Bodo/Glimt, et il a critiqué Webb pour avoir défendu publiquement cette décision. Ces accusations s’inscrivent dans une série de remontrances qu’il juge révélatrice d’un traitement arbitral défavorable.
Guardiola est devenu furieux, une fois de plus samedi après que son équipe s’est vu refuser un penalty contre les Wolves lors de leur victoire 2-0. Omar Marmoush a sollicité un penalty pour une main et l’action a été renvoyée à la VAR, qui a demandé à l’arbitre Farai Hallam, pour sa première apparition en Premier League, de regarder l’action au monitor. En restant sur sa décision, Hallam a estimé qu’il n’y avait pas penalty, arguant que les bras du défenseur se trouvaient dans une position naturelle lorsque le ballon les a touchés. Guardiola a réagi avec virulence après le coup de sifflet, et il a dénoncé Webb qui serait allé à la télévision pour affirmer que la faute de Dalot méritait seulement un avertissement, appelant ses joueurs à « se battre » face à ces décisions.
« Hier, j’ai dit que mon seul regret serait de ne pas avoir certains joueurs ces deux dernières saisons », a-t-il déclaré. « J’aimerais les avoir pour lutter contre cela. Nous avons gagné malgré tout. » Il a rappelé que City avait remporté six titres de Premier League en neuf saisons et a insisté sur le fait qu’il aurait aimé pouvoir compter sur ses effectifs pour affronter ce qui, selon lui, ressemble à une injustice récurrente. « Demain, Howard Webb va sans doute apparaître dans les médias pour expliquer pourquoi ce n’est pas un penalty et ce qu’il a fait contre United, comme si c’était la première fois », a-t-il ajouté, appelant de nouveau Webb à revenir sur le terrain pour expliquer les décisions. « Howard Webb, venez demain expliquer pourquoi ce n’est pas un penalty. »
Guardiola rappelle que ses frictions avec les arbitres remontent à ses débuts à l’Etihad et se sont intensifiées après une réunion de pré-saison qui semblait promettre une plus grande protection pour Erling Haaland, promesse qui ne s’est pas concrétisée. Il affirme que le récit arbitral reste imparfait et interroge la fréquence des fautes sifflées sur Doku en raison de sa vitesse, tout en rappelant que des éclaircissements sur les longs ballons et les positions des centraux avaient été promis sans que les faits évoluent. Il soutient que Haaland bénéficie systématiquement d’un grand nombre de fautes, et déplore que les règles paraissent différentes selon les matchs. Il conclut en réclamant le retour des joueurs pour montrer ce qu’ils ont accompli en neuf années.
« C’est encore et encore. Ramenez-moi les joueurs, c’est tout ce que je veux », a-t-il lancé, réitérant sa demande de soutien pour l’équipe et son opposition à ce qu’il perçoit comme un traitement arbitral inéquitable. Il a ajouté que les décisions arbitrales ne doivent pas dicter leur trajectoire et qu’il continuera à se battre pour l’intégrité du jeu. Le coach a conclu en appelant à la cohésion du groupe et à l’engagement collectif afin de répondre sur le terrain à ces polémiques.
