Pep Guardiola a pesé ses joueurs et les a mis en garde contre les excès pendant Noël. Le message est sans équivoque: au retour du break, chacun devra rester en condition pour les échéances à venir. Manchester City est en course pour le titre et chaque détail compte après une série de résultats positifs. Le dirigeant a rappelé que la forme physique conditionne sa sélection pour les matches à venir.
Le message est clair: toute reprise d’activité d’un joueur revenant hors de forme ne participera pas au déplacement à Nottingham Forest la semaine prochaine. Guardiola a même refusé aux joueurs un jour de repos après le match de samedi contre West Ham afin que le message fasse mouche. Il a ordonné une récupération dominicale et l’entraînement des joueurs qui n’avaient pas disputé la rencontre, puis deux jours pour préparer Nottingham Forest après trois jours sans match.
Guardiola a précisé ne pas être satisfait du niveau de performance, même si le bilan reste positif avec une victoire 3-0 et une cinquième réussite consécutive en championnat, qui a momentanément hissé City en tête du classement. Le message est clair: il faut mieux jouer et éviter de se relâcher avant les échéances importantes. La rigueur physique est nécessaire, mais Guardiola demande aussi une meilleure maîtrise du jeu.
Guardiola a expliqué qu’il peserait les joueurs « à leur arrivée ». « Ils peuvent manger, mais je veux les contrôler », a-t-il déclaré. « Je dois faire une sélection pour le 27 décembre contre Nottingham Forest. Imaginez qu’un joueur arrive parfait mais avec trois kilos de plus: il restera à Manchester et ne voyagera pas. »
Tout en soulignant que la condition physique est actuellement irréprochable, Guardiola a averti que d’autres volets de l’affiche contre West Ham pouvaient encore être améliorés. Le souci n’est pas la simple course; depuis ses débuts avec Barcelone B, City a toujours couru, mais il faut désormais jouer mieux. Malgré cela, il juge utile que ses joueurs passent du temps avec leur famille et se détendent pendant les fêtes.
C’est la première pause depuis la trêve internationale de novembre sans match en milieu de semaine, et Guardiola se rendra à Barcelone pour passer du temps avec son père. « La semaine prochaine, j’ai des vacances, avec la famille et avec du champagne », a-t-il confié. Il a ajouté avoir appris en Angleterre à accorder des jours de repos lorsque le calendrier le permet, car le rythme est très contraint. Plus les joueurs arrivent au bon moment, mieux c’est; au moment du match, ils doivent être frais dans les jambes et pouvoir oublier le football pendant les fêtes.
