France
Damian Penaud, ailier du XV de France, a inscrit deux essais lors du déplacement de l’équipe nationale contre l’Afrique du Sud au Stade de France, le 8 novembre 2025. Cette double performance le hisse au rang de meilleur marqueur de l’histoire des Bleus avec 40 essais, à 29 ans. Sa réussite vient réaffirmer son rôle central dans le système de Fabien Galthié et dans le collectif tricolore.
Le record d’essais détenu par Serge Blanco pendant près de quarante années a été battu. Penaud avait déjà égalé Blanco avec son 38e essai en mars, et il s’est désormais installé seul au sommet avec 40 réalisations.
Cette accomplissement souligne un joueur désormais indispensable à l’équipe de France et l’un des éléments clés du travail de l’encadrement. À 29 ans, Penaud est perçu comme une pièce maîtresse du projet collectif, alliant efficacité, constance et plaisir de jouer.
Fils d’un international, Penaud a grandi dans l’environnement rugbystique. Son père, Alain Penaud, se souvient que son premier amour était le football et qu’il a pratiqué ce sport à l’Etoile sportive briviste avant de se tourner vers le rugby vers 11 ans, puis de rejoindre Brive et Clermont. Les anciens éducateurs retiennent un enfant sociable, entouré d’amis, qui apprenait très tôt à évoluer en collectif.
Sur les terrains, Penaud est passé du centre de formation de Brive à celui de Clermont et a mis du temps à s’imposer. Il a profité des doublons pour gagner sa place en équipe première lors de la saison 2016-2017 et a ensuite connu une émergence internationale après une première sélection en Afrique du Sud à l’été 2017, marquée par son premier essai international.
Ses débuts en bleu ont annoncé une réussite individuelle frénétique, puisqu’il a atteint le record d’essais après 55 sélections, alors que Blanco en comptait 93. Malgré une période d’absence pour blessure d’environ un an entre mars 2024 et février 2025, il est revenu au meilleur moment et s’est installé seul au sommet avec 40 essais.
Mais l’approche de Penaud est celle d’un joueur qui privilégie le collectif et le plaisir du jeu. Ses proches estiment que ses qualités de marqueur découlent d’un mélange de travail, d’expérience et de détermination, sans chercher à surligner son nom au détriment de l’équipe.
Avec son caractère ouvert et avenant, le trois-quarts a marqué les vestiaires par sa joie de vivre et son désir de partager. Sa famille rappelle une personnalité solaire qui apporte du positif dans le groupe, même en dehors des terrains.
Des anciens et des proches soulignent son aura au sein du groupe, et des figures comme Dimitri Yachvili et Yannick Bru évoquent son importance. Bru, manager à l’UBB, a souligné son profil unique, capable de mêler sérieux et légèreté, et de rassembler l’effectif autour d’un esprit collectif.
Pour les fans, ce record symbolise une connexion entre talent individuel et travail collectif. Penaud demeure un modèle pour ceux qui privilégient le plaisir de jouer et le sens du collectif, loin des jalousies ou des ego surdimensionnés.
