France
Paul Willemse quitte le Montpellier Hérault Rugby après une décennie de service
Le deuxième ligne du Montpellier Hérault Rugby, Paul Willemse, a officiellement annoncé son départ du club ce samedi 7 juin, mettant fin à une aventure de dix ans dans l’Hérault. À 32 ans, l’international français a décidé de tirer sa révérence après une carrière marquée par de nombreux défis, notamment liés à ses blessures.
Ce départ n’a rien d’une surprise pour les observateurs du rugby français. En effet, depuis plusieurs semaines, il était largement spéculé que Willemse ne prolongerait pas avec le MHR. Son absence prolongée depuis début octobre, due à une série de commotions cérébrales, a accéléré la décision. Bien qu’aucune annonce officielle n’ait encore été faite concernant une éventuelle retraite, l’état de santé du joueur laisse peu de doute sur la fin de sa carrière sportive.
Une carrière marquée par la répétition des blessures
Revenu sur les terrains fin septembre, après une pause de six mois liée à des blessures à la tête, Paul Willemse a déjà connu une période difficile en raison de commotions cérébrales répétées. Lors de son dernier match, face au Stade Français, un contact brutal mais correct avec JJ Van der Mescht a été à l’origine de sa rechute. Depuis, il a été suivi de près par le Dr Brauge, neurochirurgien en collaboration avec la Fédération française de rugby, qui lui a prescrit plusieurs arrêts de travail successifs.
Ces blessures à répétition ont finalement pesé dans la décision de Willemse de se retirer du rugby professionnel. Leur impact sur sa santé, notamment la dangerosité des commotions cérébrales, a été une préoccupation majeure pour lui, mais aussi pour ses proches et ses médecins.
Un message d’adieu empreint de gratitude
Malgré la fin annoncée de sa carrière, Paul Willemse a tenu à exprimer sa gratitude envers tous ceux qui l’ont accompagné tout au long de son parcours. Il a notamment remercié le staff, le président Mohed Altrad, ses entraîneurs et ses coéquipiers. Il a souligné que, lorsqu’il a rejoint le club, il n’était qu’un jeune garçon, et qu’au fil des années, il était devenu un homme. Pour lui, cette aventure restera à jamais gravée dans son cœur, comme il l’a confié : « Ciste un jour, Ciste toujours ! »
