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Paul Merson a affiché une confiance audacieuse sur Chelsea pour finir devant Manchester City cette saison, tout en estimant qu’Arsenal remporterait le titre de Premier League « facilement ». Le duel en tête du classement entre Arsenal et Chelsea s’est conclu sur un nul 1-1, avec Mikel Merino qui a rétabli l’égalité après l’ouverture de Trevoh Chalobah à Stamford Bridge. Chelsea ont commencé fort et semblaient en mesure de prendre le contrôle, mais le rythme a changé juste avant la mi-temps.
Le club londonien a ensuite été frappé par une exclusion avant la pause lorsque Moises Caicedo a été expulsé pour une faute sur Merino. Relevés, les hôtes ont repris l’initiative et ont pris l’avantage après le retour des vestiaires grâce à Chalobah, son coup de tête marquant le septième but concédé par Arsenal cette saison. Les Gunners ont répliqué par Merino sur un tir de tête, mais ils n’ont pas pu trouver le second but qui leur aurait donné la victoire et sont repartis avec un point.
En conservant cinq points d’avance en tête du championnat, Arsenal continue de mener devant Manchester City et Chelsea, qui se tiennent à un point d’écart. Merson voit Arsenal comme les candidats les plus solides à la conquête du titre, et il prévoit une reprise de la dynamique mercredi face à Brentford, un autre rival londonien, à l’Emirates. Il insiste sur le fait que, même avec les obstacles rencontrés, Arsenal peut rester en tête et franchir les prochaines étapes.
Selon Merson, Arsenal doit s’attendre à une démonstration rassurante à domicile contre Brentford et même à une victoire nette: il prévoit Arsenal 3-0. Il ajoute que, malgré les revers, le club est capable de maintenir son élan et de garder le cap en tête du classement. Par ailleurs, il a été impressionné par la prestation de Chelsea contre les prétendants au titre et affirme qu’Enzo Maresca sera « super heureux » du résultat. Bien qu’il doute des prétentions au titre, il pense que Chelsea peut finir devant City et poursuivre sa marche en avant face à Leeds United mercredi.
En élargissant son analyse, Merson a salué l’attitude des Blues, même lorsque l’équipe a été réduite à dix, et a estimé que Chelsea a montré des ressources suffisantes pour contester le titre. L’effectif, jeune mais truffé d’internationaux expérimentés, disposerait encore du potentiel nécessaire pour dépasser Manchester City et confirmer sa dynamique actuelle avant les prochains rendez-vous.
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