Royaume-Uni
Ancien héros du football anglais, Paul Gascoigne, surnommé affectueusement « Gazza », a laissé une empreinte indélébile sur le sport, tout en étant marqué par une vie tourmentée. Son parcours, mêlant exploits sportifs et luttes personnelles, suscite à la fois admiration et inquiétude. Récemment hospitalisé en soins intensifs après un malaise à son domicile, l’ex-star de la Premier League ne semble pas encore tirée d’affaire.
Une carrière brillante mais chaotique
Originaire de Dunston, près de Newcastle, Gascoigne a commencé à faire parler de lui dès ses 17 ans, lorsqu’il rejoint l’équipe professionnelle de Newcastle. Quatre ans plus tard, ses performances remarquables lui valent un transfert record vers Tottenham, pour la somme de 2 millions de livres sterling. Son talent exceptionnel en milieu de terrain, sa puissance et ses passes précises en ont fait une figure emblématique du club londonien et de la Premier League.
Parmi ses moments de gloire, son coup franc puissant lors de la demi-finale de la FA Cup contre Arsenal reste gravé dans les mémoires. Cependant, cette période faste a été rapidement assombrie par des blessures et des incidents personnels. Lors de la finale de 1991, Gascoigne, en pleine euphorie, a tenté un tacle impulsif qui a entraîné une rupture du ligament croisé, mettant fin prématurément à sa saison. La même année, une blessure survenue en boîte de nuit a également marqué une étape sombre dans sa carrière.
Les larmes d’un héros
Lors de la Coupe du Monde 1990 en Italie, Gascoigne a connu un moment d’émotion intense, lorsqu’il a fondu en larmes sur le terrain après avoir reçu un carton jaune en demi-finale contre la RFA, le privant d’une potentielle finale. Ce geste a longtemps incarné la fragilité de cet athlète d’exception. Son parcours en équipe nationale est également marqué par cette sensibilité, illustrée par ses larmes lors de cette compétition, qui ont laissé une trace indélébile dans la mémoire des fans.
Après cette période, il a tenté de relancer sa carrière en rejoignant la Lazio Rome en 1992. Mais ses difficultés personnelles ont persisté, notamment avec des comportements parfois déconcertants, comme une arrivée nue à un rassemblement ou des réponses provocantes aux journalistes. Son histoire est celle d’un homme à la fois talentueux et vulnérable, souvent en lutte contre ses démons.
Les démons de la vie privée et la lutte contre la dépendance
La vie privée de Gascoigne a été régulièrement exposée dans les tabloïds britanniques, révélant des épisodes de violences conjugales (qu’il a finalement été acquitté en 2019) et de consommation de drogues dures. Son addiction à l’alcool a été une source de souffrance constante, débutant dès l’adolescence à l’âge de 14 ans. Deux traumatismes majeurs ont marqué son enfance : la mort d’un ami de son frère dans un accident de voiture lorsqu’il avait 10 ans, puis une grave attaque cérébrale subie par son père deux ans plus tard.
Sa fragilité physique et psychologique a souvent été mise en lumière. En 2008, il a tenté de mettre fin à ses jours dans un hôtel londonien, une étape douloureuse dans sa lutte contre ses démons. Malgré ces épreuves, Gascoigne a affirmé avoir appris à retrouver le goût de vivre, en s’efforçant de s’abstenir de l’alcool, conscient que sa vie pouvait à tout moment basculer.
En 2016, il a été réanimé après un arrêt cardiaque lors d’un sevrage d’alcool, une expérience qui a renforcé sa détermination à lutter contre ses addictions. Son combat reste fragile, mais il témoigne d’une volonté de s’en sortir, malgré tout.
Un talent exceptionnel mais une vie marquée par la douleur
Reconnu comme l’un des joueurs les plus talentueux de sa génération, Gascoigne a été salué par des figures du football comme Sir Alex Ferguson, qui déclarait : « Il était absolument fantastique. Je pense que s’il avait eu la stabilité, il aurait eu une grande carrière. » Son passage à Tottenham, ses exploits avec Newcastle, et ses performances lors du Mondial 1990 en Italie ont laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du football britannique.
Malgré ses exploits, la vie de Gascoigne a été jalonnée de blessures, de déceptions et de luttes personnelles. Aujourd’hui âgé de 58 ans, il reste une figure emblématique, à la fois admirée pour son génie footballistique et inquiétée par ses nombreux combats contre ses démons. La nation britannique continue de suivre avec tendresse et vigilance le parcours de cette icône à la vie aussi passionnée que tourmentée.
