Pas de lock-out prévu pour la LNH – Hockey avant 2026

Pas de lock-out prévu pour la LNH avant 2026

(Arlington, Virginie) La convention collective actuelle liant la LNH à ses joueurs touche à sa fin, mais il n’y a pas lieu de s’inquiéter d’un éventuel lock-out d’ici 2026. Bien qu’il ne reste que deux saisons avant l’échéance de cette entente, le directeur général de l’Association des joueurs, Marty Walsh, assure qu’aucun conflit avec la ligue n’est à prévoir.

Analyse des risques de lock-out

La semaine dernière, une analyse du réseau TSN a évoqué la possibilité d’un lock-out lors de la saison 2026-2027, marquant la première année après la fin de la convention collective actuelle. Selon le journaliste Travis Yost, la présence élevée de bonis à la signature dans les contrats pourrait être un indicateur inquiétant. Yost a constaté que les contrats à long terme signés entre janvier et août 2024 comportent des bonis à la signature bien plus importants pour 2026-2027 comparativement aux deux saisons précédentes.

Les bonis à la signature, qui sont des sommes garanties versées le 1er juillet de chaque année, permettent aux joueurs d’assurer une partie de leur salaire même en cas de lock-out.

Les assurances de Marty Walsh

Lors d’une conférence de presse à Arlington, Walsh a été clair : « Pas du tout ! » s’exprimant sur l’inquiétude des joueurs face à l’approche de 2026. En tant que directeur exécutif de l’Association des joueurs de la LNH depuis février 2023, Walsh a souligné qu’il est encore trop tôt pour faire des prédictions.

La dernière convention collective, signée après un lock-out ayant conduit à une saison réduite à 48 matchs en 2012-2013, a été prolongée en 2020 pour se terminer en 2026.

Améliorations et enjeux à venir

Malgré l’optimisme ambiant, il est évident que des enjeux majeurs attendent les négociateurs. Après des années difficiles dues à la pandémie, la LNH a retrouvé la profitabilité, avec des revenus en hausse et un retour aux guichets. De plus, le retrait des Coyotes de l’Arizona, une franchise lourdement déficitaire, a également apaisé certaines inquiétudes. Pour la première fois depuis cinq ans, le plafond salarial a également connu une augmentation significative.

Marty Walsh a décrit la saison 2023-2024 comme « incroyable » et a annoncé son intention de commencer une « tournée d’automne » visant à dialoguer avec les joueurs sur la prochaine convention collective et à poser les bases d’un futur accord.

Le cas de Seth Jarvis

En ce qui concerne les nouveaux contrats, Walsh a été discret sur l’entente de huit ans récemment signée par Seth Jarvis, l’attaquant des Hurricanes de la Caroline, qui touche une moyenne de 7,9 millions annuels, tout en notant que près de 400 000 $ seront systématiquement enlevés de la masse salariale annuelle du club. Cette pratique de paiements différés, bien que permise par la convention actuelle, est nouvelles pour la LNH et offre une flexibilité de gestion aux équipes.

Interrogé sur la pérennité de ce modèle financier, Walsh a simplement indiqué qu’il n’est « pas encore sûr » de son adoption à long terme. Il est à noter que l’AJLNH avait approuvé l’entente de Jarvis avant son annonce, comme l’ont rapporté certains médias.