Padraig Harrington et Jerry Kelly soutiennent les survivants du cancer

Une semaine dédiée aux survivants du cancer

Ce tournoi dépasse largement le cadre du golf et de la compétition pour un trophée. C’est une semaine consacrée à la sauvegarde des vies, à la célébration des survivants et à la sensibilisation au cancer colorectal, un sujet encore trop rarement abordé dans la population américaine. Cette maladie terrible est le deuxième cancer le plus mortel aux États-Unis, une réalité que Kelly connaît trop bien. Son meilleur ami d’enfance, Rob Andringa, est décédé du cancer colorectal en 2020, ce qui a poussé Kelly à prendre une position plus significative pour soutenir les initiatives liées à ce cancer et à faire de ce tournoi un événement à part.

Témoignages et émotion sur le parcours

« Nous avions deux [survivants du cancer colorectal] dans notre groupe [Pro-Am] aujourd’hui, et cela signifie tellement pour moi de pouvoir leur donner quelque chose, car ce qu’ils traversent et les personnes qu’ils ont perdues, ça vous touche profondément », a déclaré Kelly.

« Être là pour eux, c’est s’assurer qu’ils sourient tout le temps et qu’ils s’amusent le plus possible sur un parcours de golf, leur montrer que l’on peut aussi vivre de bons moments ici. »

Mobilisation des survivants

Cette année, environ 350 patients et survivants du cancer colorectal ont fait le déplacement à Tucson pour le Cologuard Classic. Certains ont participé au Pro-Am, mais tous sont venus pour s’amuser, échapper à leurs réalités difficiles et, surtout, interagir avec d’autres luttant dans des combats similaires et côtoyer des groupes de défense du cancer colorectal. Lutter contre cette maladie peut être une expérience solitaire. Beaucoup de patients ne savent pas où tourner pour obtenir du soutien et n’ont pas envie de partager leurs histoires.

« Survivor Central » : un espace de soutien

Ce qui rend le 15ème green si spécial, c’est son ambiance unique. Les gradins entourant ce green, avec les majestueuses montagnes de Santa Catalina en toile de fond, sont connus sous le nom de « Survivor Central ». C’est une zone dédiée aux survivants du cancer colorectal, aux patients et à leurs familles — un endroit où ils peuvent regarder le golf, encourager les participants du tournoi et socialiser avec d’autres qui ont vécu des épreuves similaires.

Mais le Cologuard Classic passe à la vitesse supérieure cette année avec une initiative exceptionnelle liée à ce trou. Pour chaque birdie réalisé sur ce par-4 de 418 yards, le tournoi versera 1 500 € au fonds « Birdies for Survivors ». Chaque birdie effectué sur le 15ème trou permettra de parrainer un patient atteint de cancer colorectal pour assister au Cologuard Classic de l’année prochaine, une semaine qui change la vie de nombreuses personnes affectées par cette maladie.

Une promesse de soutien renforcée

Lorsque Padraig Harrington, triple vainqueur de tournois majeurs, a eu vent de cette initiative, il a décidé de passer à la vitesse supérieure. « Je vais doubler la mise », a déclaré Harrington. « Si je fais un birdie, je donnerai 1 500 € en plus de ce qu’ils donnent. »

Si Harrington réalise un birdie sur le 15ème trou cette semaine, il aidera non pas un, mais deux patients à assister au Cologuard Classic l’année prochaine.

« Je ne vais pas laisser [Harrington] faire cela sans moi, vous rigolez ? Je suis partant », a ajouté Kelly, enthousiaste à propos de l’idée de l’Irlandais. « Je vais donner 1 501 € », a-t-il ajouté, en surenchérissant sur Harrington.

« J’ai parlé avec Paddy de cet événement. Il et tous les joueurs comprennent que cela dépasse largement le cadre d’un tournoi de golf. Ce mouvement pour inciter les gens à se faire dépister est essentiel, ils voient et ont joué avec des personnes que nous avons perdues. C’est quelque chose que nous pouvons éviter si nous nous faisons dépister, nous ne devons pas perdre des gens à cause de cette maladie. C’est incroyable, il y a encore 60 millions de personnes qui sont en retard dans leur dépistage. Je ne peux pas le dire assez fort ou assez souvent, je vais continuer à le faire. Oui, nous devons sensibiliser davantage. »