France
Le slalom, discipline la plus technique du ski alpin, a offert à Gurgl (Autriche) une fin de course particulièrement excitante ce samedi. Paco Rassat, skieur des Aillons (Savoie), a remporté sa première victoire en Coupe du monde à 27 ans, devançant Armand Marchant de sept centièmes. Derrière eux, un Belge et l’Autrichien Dominik Raschner complètent le podium, tandis que la Marseillaise a résonné dans les tribunes.
En deuxième manche, Rassat a signé le meilleur temps et a pris le leadership en s’offrant son premier podium et sa première victoire sur le circuit, avec 27 centièmes d’avance sur Marchant et 29 sur l’Autrichien Raschner.
Le Savoyard originaire d’Aillons a progressé au fil des saisons, soutenu par ses proches et notamment ses parents présents à Gurgl et émus jusqu’aux larmes. Il a connu des soucis récurrents de dos, dont une hernie opérée au printemps 2024, et a dû travailler son mental avec les coaches du staff et des professionnels externes pour garder le cap.
À l’arrivée, les échanges avec ses coéquipiers et le staff ont été chargés d’émotion. « Dès que je suis arrivé en bas, on m’a dit que ça allait être bon pour le podium. L’attente a été longue, mais quand j’ai compris que j’étais sûr d’y être, c’était beau », confie-t-il. Le responsable du groupe technique français, Kevin Page, résume l’avis général: « On est tous touchés et émus par ce résultat. Pour moi, ce n’est pas un exploit, plutôt une belle surprise. »
Ce succès survient alors que Rassat portera le dossard rouge de leader de la Coupe du monde de slalom lors de la prochaine course sur la Face de Bellevarde à Val d’Isère, le 14 décembre. « J’ai hâte d’être à Val », déclarait-il, consciente de l’élan suscité par cette performance. Le staff souligne qu’il n’a jamais cessé de progresser, même si le dos restait capricieux et que le mental demeure un travail constant.
Neuvième la saison passée à Wengen et sixième à Levi la semaine précédente, ce garçon calme et apprécié a connu une montée en puissance lente mais régulière. Son style fluide et son travail soutenu lui ont permis de franchir un palier important et d’offrir à la France une première éclatante sur le circuit cette saison.
