France
La Ligue 1 redémarre sur un duel emblématique entre le Stade Rennais et l’Olympique de Marseille, signe d’un début de saison où les enjeux sportifs se mêlent à une nouvelle dynamique à la cité phocéenne. Après une année 2024-2025 riche en rebondissements, Marseille aborde 2025-2026 avec une volonté affichée de stabilité, un effectif renforcé et la Ligue des champions en ligne de mire.
Une continuité retrouvée sur le banc
Depuis André Villas‑Boas, personne n’avait pu s’appuyer sur deux saisons complètes au poste d’entraîneur. Nommé en mars 2021, Jorge Sampaoli avait quitté le club au cœur de l’été 2022, tout comme Igor Tudor l’année suivante. Cette période d’instabilité, qui avait culminé lors de la saison 2023-2024 avec plusieurs changements d’entraîneur en peu de temps, semble derrière l’OM avec Roberto De Zerbi. « C’est la première fois que ça m’arrive d’avoir un coach pour une deuxième saison d’affilée », confie Leonerso Balerdi, signe d’une stabilité qui profite aussi bien aux joueurs qu’au staff. Malgré les discussions autour d’un éventuel départ et les sollicitations, le technicien italien garde l’adhésion du Vélodrome et s’avance avec un groupe qui semble plus convaincu que jamais de ses capacités à aller chercher des résultats plus consistants.
Au sortir de l’été, De Zerbi apparaît en position de force, prêt à transformer la continuité en performances concrètes sur le terrain. « Je pense qu’on est plus compétitifs cette année. On aura plus de matchs, on devra bien gérer les charges de travail pour limiter les blessures », affirme-t-il, tout en rappelant que le mercato n’est pas clos et que des entrées comme des sorties restent possibles.
Un mercato renforcé et des certitudes
Depuis le retour sur le front de l’effectif, les cadres de la saison précédente restent, signe positif pour le nouveau cycle : Gerónimo Rulli, Adrien Rabiot, Mason Greenwood, Pierre-Émile Højbjerg et Leonardo Balerdi font toujours partie des Olympiens lors de la reprise. Le capitaine l’a clairement évoqué : « On discute entre nous. Je pense que personne ne va partir mais c’est le foot, on ne sait jamais. J’ai parlé avec les cadres, il est important qu’ils restent, ce sont tous de bons joueurs et de bonnes personnes. »
Le mercato est par ailleurs articulé autour d’un renforcement utile et mesuré. Marseille a enregistré l’arrivée de joueurs qui peuvent peser sur l’ensemble des compétitions, à l’image d’Igor Paixão, dont le transfert a été l’un des plus coûteux du club, Facundo Medina et le retour de Pierre‑Émerick Aubameyang. Par ailleurs, la direction semble viser l’ajout d’un latéral gauche comme priorité majeure dans les prochaines semaines. L’arrivée de Medhi Benatia en qualité de conseiller sportif a aussi donné une autre envergure à la gestion et à la stratégie sportive marseillaise ces derniers temps.
La Ligue des champions, baromètre de la saison
À Marseille, chaque saison est désormais mesurée à l’aune de la Ligue des champions. Pour la première fois depuis l’exercice 2022-2023, l’OM retrouve la compétition reine du football européen. Si le nouveau format plait à la direction sportive, il faudra impérativement s’inspirer des parcours récents des Brestoises et Lille pour viser une progression notable. L’objectif affiché est clair : réaliser une meilleure campagne en C1 que ces dernières années, hisser le club aussi haut que possible et, autant que faire se peut, réduire l’écart avec le Paris Saint-Germain en championnat.
« L’objectif de l’équipe, de l’OM, est de toujours s’améliorer », affirme Leonardo Balerdi. « Se qualifier pour la Ligue des champions chaque année. Faire monter le club le plus haut possible en C1 et essayer de réduire l’écart avec le PSG », poursuit le défenseur central. Mais le staff reste prudent : « Je vous le dirai à la fin du championnat », confie Roberto De Zerbi lorsque l’échéance sportive est évoquée. En attendant, le chef d’orchestre marseillais devra concrétiser ces ambitions dès les premiers pas de la saison, notamment lors du match inaugural face à Rennes et avec le chant fédérateur « Chi Siamo ? OM ! » qui résonne déjà dans les tribunes.
Autant dire que le soleil ne s’est pas couché définitivement sur les ambitions de l’OM : les bases sont posées, les renforts apportent du relief, et la quête d’un équilibre entre performance domestique et défi européen est lancée. Le football, la Ligue 1 et l’épreuve européenne se conjuguent désormais à Marseille avec une même soif de progression et une attention particulière portée à chaque étape du mercato et de la préparation.
