NRL : Défis et opportunités pour la ligue de rugby en 2025
La NRL fait face à des défis en 2025 avec des négociations de diffusion et des expansions à l'horizon.
Australie
La National Rugby League (NRL) se prépare à relever d’importants défis et opportunités à l’horizon 2025. Effectivement, alors que la saison de compétition commence, le PDG de la NRL, Andrew Abdo, évoque la complexité de la planification pour l’avenir du rugby à XIII, une analogie qu’il compare à un jeu de Tetris.
Début de la compétition en Australie
Après le spectacle de Las Vegas du week-end dernier, la NRL fera ses débuts en 2025 en Australie avec une rencontre entre les Roosters et les Broncos à Sydney. Cette saison marquera la 118ème année de la ligue de rugby.
Défis en matière de diffusion
Au cœur des préoccupations d’Abdo se trouvent les négociations de diffusion et la structure de la saison. « Étape un pour nous est de s’assurer que nous avons notre contenu en ordre, notre structure de saison, le nombre d’équipes et comment nous voulons emballer cela », a-t-il déclaré lors d’un podcast. L’enjeu majeur sera de maximiser les enchères pour les droits de diffusion alors que la NRL cherche à optimiser ses revenues pour le cycle commençant en 2028.
Opportunités d’expansion
Les projets d’expansion se précisent, avec une confirmation d’une équipe en Papouasie-Nouvelle-Guinée pour 2028 et la création d’une franchise en Australie-Occidentale en tête des priorités. « Il va être difficile de voir 20 équipes », a ajouté Abdo, signifiant que la NRL pourrait offrir 19 équipes avec neuf matchs par round d’ici 2028.
Impact économique du broadcasting
Les droits de diffusion représentent la plus grande part des revenus de la NRL, estimées à 745 millions d’euros pour 2024, avec une hausse de 43 millions d’euros par rapport à 2023. Le deal de diffusion, d’environ 400 millions d’euros par an, demeure le moteur économique du rugby à XIII. Cependant, la diminution des revenus publicitaires à la télévision met en péril la capacité de la NRL à signer des contrats aussi profitables que ceux de l’AFL.
Le défi d’attirer de nouveaux publics
Bien que le projet à Las Vegas ait créé un nouvel événement marquant dans le calendrier, l’audience pour cet événement pourrait ne pas être suffisante pour assurer une croissance continue du rugby à XIII. La nécessité de capter de nouveaux publics, notamment à Perth et à Port Moresby, est essentielle pour l’avenir de la ligue.
Considérations sur la santé des joueurs
Dans le cadre de l’évolution de la ligue, la santé des joueurs est primordiale. Le Rugby League Players’ Association a noté que la gestion des charges d’entraînement et l’accumulation d’impact non concussif seront des enjeux clés dans les années à venir. Les décisions concernant la compression de la saison pourraient également influencer la dynamique du jeu.
L’influence des stars et des contrats
Les décisions des joueurs influents, comme celle de Mary Fowler avec Manchester City, pourraient également impacter la ligue. Alors que son compagnon Nathan Cleary, actuellement la star des Panthers, indiquait qu’il ne prévoyait pas de changement, les connections entre rugby à XIII et le monde du sport féminin pourraient élargir l’audience et renforcer l’intérêt pour la NRL.
source:https://www.theguardian.com/sport/2025/mar/05/nrl-rugby-league-2025-season-broadcast-negotiations-expansion
