Northern Ireland : Vers une année prometteuse pour 2025 ?
Après une année difficile, quelles perspectives pour le football nord-irlandais en 2025 ?
France
Après une année 2024 mélancolique, les équipes nationales de football d’Irlande du Nord se dirigent vers 2025 avec des perspectives distinctes. Alors que les hommes pourraient connaître un tournant prometteur, l’équipe féminine se confronte à des défis considérables.
Un changement radical
Le contraste entre 2024 et le début de l’année 2025 est frappant. L’Irlande du Nord avait peu d’optimisme à la fin de l’année 2023, malgré une victoire essentielle sur le Danemark. En dehors de ce succès, les moments mémorables étaient rares, avec des points gagnés principalement contre San Marin. Cependant, les choses se sont améliorées, et 2025 s’annonce prometteur pour une équipe masculine en pleine émergence.
Un nouveau leadership en préparation
2024 a marqué un tournant pour l’équipe masculine, avec le départ de figures emblématiques telles que Steven Davis et Jonny Evans. Alors qu’Evans continue de jouer pour Manchester United, Davis a mis un terme à sa carrière. Malheureusement, Stuart Dallas, un autre joueur clé, a également dû prendre sa retraite à cause de blessures, à seulement 32 ans. Un nouveau groupe de jeunes leaders émerge, avec Conor Bradley de Liverpool qui a brillé en marquant quatre buts au cours de l’année.
Équipe féminine face aux défis
Du côté des femmes, l’année 2024 a également été difficile. Bien que Lauren Wade ait marqué un superbe but lors des qualifications pour l’Euro 2025, son équipe a été éliminée par la Norvège. La coach Tanya Oxtoby a commencé à renouveler l’effectif, avec Simone Magill prenant le capitanat suite au départ de Marissa Callaghan. Ce sera un parcours d’évolution continu pour l’équipe, qui doit maintenant se reconstruire sans certaines de ses joueuses expérimentées.
Des jeunes talents prometteurs
Isaac Price a été la révélation de l’année avec un triplé lors d’une victoire écrasante contre la Bulgarie. Pour l’Irlande du Nord, l’impératif est de développer ces jeunes joueurs comme Price et le gardien Pierce Charles, qui a fait ses preuves en gardant ses cages inviolées lors de ses débuts.
Calendrier contrasté pour l’année à venir
Le calendrier 2025 sera exigeant pour les deux équipes. En attendant que l’équipe masculine commence ses qualifications pour la Coupe du Monde en septembre, l’équipe féminine jouera dans la Ligue B de la Ligue des Nations, affrontant la Pologne, la Roumanie et la Bosnie-Herzégovine. Ces matchs serviront de test avant l’Euro 2025, où Oxtoby devra façonner son équipe sans la présence de ses vétérans.
