La semaine 15 de la NFL a été marquée par l’élimination des Kansas City Chiefs des play-offs et par une blessure au genou du quarterback Patrick Mahomes, ligament croisé antérieur, qui met en péril son retour en finale de conférence. Les Broncos et les Rams ont décroché leur billet post-saison, mais le paysage des qualifications demeure incertain.Les Green Bay Packers font face à des difficultés après une lourde blessure, tandis que les Bills ont surpris les Patriots avec une remontée qui relance la lutte au sein de leur division. Voici l’essentiel de la semaine 15.
Les Chiefs : où tout a dérapé
La première élimination des play-offs de la carrière de Patrick Mahomes et une rupture du ligament croisé antérieur constituent un cauchemar pour le quarterback et les Chiefs, mettant brutalement fin à leur séquence de dix apparitions en post-saison. Fort d’un palmarès impressionnant — neuf titres de division consécutifs, sept finales de conférence AFC et cinq Super Bowls, dont trois gagnés — Mahomes a désormais à cœur de rebondir une fois rétabli. L’enquête interne s’interroge sur le retour de Mahomes et sur l’avenir de Travis Kelce, 36 ans, et du coach Andy Reid, agité par des rumeurs de retraite. Mais où est alors le vrai dérapage ?
Le point faible semble être devenu leur plus grande force : la capacité à gagner des matchs serrés. Après un record NFL de 11 victoires par un seul-score l’an dernier, les Chiefs n’en ont gagné qu’un seul et en ont perdu sept cette saison dans ce cadre. Tout le monde est impliqué, Mahomes en premier lieu pour certaines interceptions coûteuses en zone rouge, mais Reid a aussi connu des choix discutables et Kelce, ainsi que ses coéquipiers, ont parfois laissé échapper des ballons. La fatigue peut aussi être un facteur, Mahomes restant le seul au centre des charges et des attentes. Défensivement, l’équipe reste performante, mais l’attaque a manqué le bon choix au moment opportun. Le problème persistant demeure la protection du quarterback, avec une ligne offensive sous pression et des statistiques de sacks et de pressions en hausse.
À son retour, la priorité des Chiefs est claire : mieux protéger leur vedette et offrir des réceptions fiables pour le laisser faire ce qu’il fait de mieux sur le terrain.
Analyse : les Packers peuvent-ils gagner sans Parsons ?
Green Bay a aussi connu une grosse déception avec la blessure présumée au ACL du défenseur Micah Parsons pendant leur défaite à Denver. LeBron Broncos ont décroché une place en playoff grâce à cette victoire et apparaissent comme une des équipes à surveiller en AFC. Green Bay, après quatre victoires consécutives, voit Parsons comme l’un des grands moteurs de leur défense, et son absence pourrait lourdement peser sur leurs espoirs de Super Bowl. Par ailleurs, Parsons a inscrit 12,5 sacs en 14 matchs et affiché 83 pressions sur les quarts, ce qui illustre son impact. Lorsqu’il est sur le terrain, la défense des Packers est plus efficace et elle voit l’adversaire encaisser davantage de points lorsque le joueur n’est pas présent. Parsons est l’un de ces joueurs qui peuvent faire basculer un match à eux seuls, et sans lui, l’un des favoris du Super Bowl pourrait se trouver en difficulté.
À ce stade, Green Bay s’était même donné les moyens de viser une tête de série en NFC, mais la blessure de Parsons pourrait compromettre ces ambitions. Le doute plane sur la capacité du pack à maintenir le rythme et à faire face à la suite du calendrier sans l’un de leurs atouts majeurs.
En Focus : Jaguars et Texans
Les Jaguars et les Texans se disputent désormais la tête de l’AFC South dans une course serrée. Sur la forme actuelle, les deux formations apparaissent comme des prétendantes sérieuses pour les playoffs. Les Jaguars ont remporté cinq matches d’affilée et les Texans six, chacun affichant des performances offensives notables lors des victoires dominantes, avec des retours impressionnants. Trevor Lawrence a connu un match exceptionnel, devenant le premier joueur à dépasser les 300 yards par la passe, à inscrire cinq touchdowns et à franchir 50 yards à la course avec un TD en une même rencontre. Bien que ce succès soit survenue face aux Jets, l’exploit demeure. La défense de Houston continue de figurer parmi les meilleures du championnat, en limitant les adversaires à 16,3 points par match et en n’autorisant que deux équipes à dépasser les 20 points cette saison. Si la défense peut décider des championnats, Houston peut représenter une menace crédible en postseason.
Play-off picture : Rams & Broncos qualifiés
Les Los Angeles Rams ont été les premiers à verrouiller une place en playoffs en battant les Lions, ce qui relègue les Lions hors des places de wild-card pour l’instant. Denver a battu Green Bay pour assurer la première place de l’AFC, dépasser les Patriots après le retour spectaculaire des Bills qui ont renversé le score et terminé la rencontre sur le fil. Josh Allen a permis à son équipe de revenir d’un déficit de 21-0 pour s’imposer 35-31, ouvrant la lutte pour l’Est de l’AFC. Les Bears ont écrasé les Browns 31-3 et ont échangé leur position avec les Packers, preuve des luttes franches qui animent la conférence. En NFC West, Seattle et San Francisco restent dans le sillage des Rams et une lutte pour le rang de tête de série se poursuit jusqu’au bout.
Preview – NFC West, l’enjeu jeudi
Le Thursday Night Football s’annonce palpitant cette semaine : les Rams et les Seahawks, tous deux records de 11-3 dans la NFC West, se retrouvent à Seattle pour régler une partie des enjeux. Deux matches du samedi et un match du dimanche pourraient aussi décider des places, notamment avec le duel NFC North entre les Packers et les Bears à Chicago et un affrontement entre les Buccaneers et les Panthers en Caroline, avant que Jacksonville et Denver n’enchaînent dans un grand duel de l’AFC. Voici les rencontres programmées (heure GMT) :
- Los Angeles Rams à Seattle Seahawks (01:25 GMT ven)
- Green Bay Packers à Chicago Bears (01:20 GMT dim)
- Tampa Bay Buccaneers à Carolina Panthers (18:00 GMT dim)
- Jacksonville Jaguars à Denver Broncos (21:05 GMT dim)
- New England Patriots à Baltimore Ravens (21:25 GMT dim)
Pour suivre les actions, le site et l’application BBC Sport proposeront du commentaire en direct dimanche à partir de 17h30 GMT.
Notes, stats et records de la semaine 15
Les Seahawks de Seattle ont remporté une rencontre sans marquer de touchdown, grâce à six field goals de Jason Myers, qui les ont menés à la victoire à domicile contre les Colts. Les Colts étaient dirigés par le quarterback de 44 ans, Philip Rivers, qui revenait en action moins d’une semaine après avoir mis fin à sa retraite de cinq ans et qui a permis à son équipe de prendre l’avantage dans les dernières minutes, avant que Seattle ne scelle le résultat. Baltimore a poursuivi sa lutte en s’imposant 24-0 face aux Bengals à Cincinnati, marquant leur première victoire sans points depuis 2017 et la première fois pour Joe Burrow dans ce registre. Bengals head coach Zac Taylor pourrait être en danger après une élimination des playoffs pour la troisième année consécutive. Brock Purdy a affiché une évaluation de 140,3 lors de la victoire des 49ers sur les Titans, les plaçant en tête d’un sprint final difficile. San Francisco enchaîne ensuite contre les Colts, les Bears et les Seahawks, un fil rouge qui pourrait peser lourd dans les places en playoff.
