Il est indéniable que Newcastle United n’a pas encore révélé tout le potentiel de Jacob Ramsey depuis son transfert estival pour environ 46 M€. Arrivé comme l’une des six options du milieu de terrain, il n’a pas encore réussi à s’imposer comme un titulaire régulier. Après une entrée remarquée sur le banc lors de la défaite à domicile contre Liverpool, Ramsey s’est blessé lors du match suivant face à Leeds, freinant sa progression. Il a raté tout le mois de septembre avant de reprendre l’action en octobre et, depuis, il enchaîne des titularisations et des sorties de terrain sur ses 21 apparitions à ce jour pour Newcastle.
Le milieu s’est montré propre techniquement, notamment lorsqu’il est confronté à une pression élevée, et il a apporté un peu de contrôle au milieu lors de certains des matchs les plus chaotiques de la saison. Mais il peine devant le but: il n’a ni inscrit de but ni délivré de passe décisive sous le maillot des Magpies et il paraît souvent hésiter à tenter sa chance autour de la surface. Cela correspond à ce que Newcastle espérait voir davantage, et c’était sans doute ce à quoi ils s’attendaient en le recrutant après ses qualités affichées chez Villa.
Ramsey a évolué aussi sur l’aile gauche pendant son passage à Villa Park, jouant avec confiance et instinct, ce qui n’est peut-être pas encore totalement apparu à Newcastle. D’après Mat Kendrick, co-animateur du podcast Claret and Blue Aston Villa, lorsqu’il était en forme il était vraiment performant. Il se souvient d’une période où Philippe Coutinho était arrivé sous Steven Gerrard et où Ramsey et lui formaient une complémentarité efficace: Ramsey portait le ballon et pouvait accélérer le tempo. Quand il jouait sur l’instinct, il faisait mieux; quand il réfléchissait trop, il pouvait manquer les occasions faciles.
Le match de dimanche entre Newcastle et Aston Villa pourrait être l’occasion idéale pour le montrer, Ramsey affrontant pour la première fois son club formateur depuis le transfert. La vente de Ramsey a été acceptée avec hésitation par Villa afin d’alléger leur PSR, la vente d’un produit du centre qui représentait surtout du profit. Si les supporters de Villa n’ont pas les mêmes vœux pour lui dimanche, ils espèrent néanmoins que Newcastle voit la meilleure version de Ramsey au St James’ Park.
Selon Kendrick, même si c’était triste de voir partir l’un des leurs, le club a choisi le départ pour des raisons économiques et sportives. Il rappelle qu’il faut dépenser l’argent avec sagesse lorsque chaque sou compte et que l’arrivée de Ramsey pourrait rapidement changer la donne. Il est convaincu que c’est un très bon joueur et qu’il finira par confirmer à Newcastle.
