Royaume-Uni
Gary Neville a vivement critiqué Xavi Simons après que ce dernier ait reçu un carton rouge direct lors du match Tottenham contre Liverpool, une décision qu’il a qualifiée de « ridicule » après le visionnage du VAR.
Simons poursuivait Virgil van Dijk lorsque le milieu néerlandais a projeté ses crampons le long du mollet du défenseur, sans jamais toucher le ballon. Le joueur de 22 ans avait initialement reçu un carton jaune de l’arbitre John Brooks avant que le VAR ne l’envoie au moniteur de terrain pour revoir sa décision.
La sanction est ensuite passée à un carton rouge direct, Simons étant expulsé peu après la demi-heure de jeu. Neville a estimé que la décision était tout à fait justifiée, déclarant que « Simons n’allait jamais atteindre le ballon. Il plante ses crampons dans le dos de la jambe de Van Dijk. Ce n’est pas malin. C’est une faute lourde et ridicule. »
« Virgil van Dijk mesure 1,93 m et pèse environ 95 kg. Si c’était le contraire, ce serait une fracture de la jambe », a ajouté Neville. Il a aussi souligné que Simons semblait loin du football ce soir-là, et que les commentaires de son co-commentateur confirmaient que l’action était discutable et dangereuse.
Simons avait été recruté par Tottenham pour environ 60 M€ lors du mercato estival (52 M£). Depuis son arrivée, il n’a inscrit qu’un seul but et délivré deux passes décisives en Premier League cette saison.
Après la rencontre, Neville a aussi noté l’attitude des joueurs de Tottenham: aucun ne s’est plaint publiquement et les voix qui l’ont vu se demandaient ce que le jeune milieu faisait. « Thomas Frank se plaint de l’incident, mais aucun des joueurs de Tottenham ne se plaint. Ceux qui l’ont vu se disent : qu’est-ce que tu fais ? » a-t-il affirmé, soulignant que voir les crampons loin du ballon est un comportement qui peut causer de graves problèmes.
