Neil Warnock : L’ancien manager de Chelsea et son licenciement dévastateur

Neil Warnock a récemment partagé son expérience sur une opportunité qu’il a refusée de gérer Chelsea pour rester fidèle à Notts County, une décision qui s’est soldée par son licenciement six mois plus tard.

Un parcours emblématique dans le football anglais

Âgé de 76 ans, Warnock est l’une des figures les plus reconnaissables du football anglais. Sa carrière d’entraîneur, qui s’étend sur plus de cinq décennies, a vu son passage à la tête de 16 clubs allant de la Premier League aux divisions inférieures. Actuellement, il occupe un poste de conseiller sportif pour Torquay United, qui évolue en National League South.

Le déclin après la fidélité à Notts County

Bien qu’il ne possède pas une vitrine remplie de trophées prestigieux, Warnock est célèbre pour sa capacité à éviter la relégation et à mener ses équipes vers la promotion en dehors des divisions supérieures. Son moment le plus marquant a été avec Notts County, où il a réalisé deux promotions consécutives en 1990 et 1991, permettant à l’équipe d’accéder à la First Division, désormais connue sous le nom de Premier League.

C’est ce succès qui a attiré l’attention de Chelsea au début des années 1990. Dans le podcast Seaman Says, Warnock a déclaré : « Je n’ai jamais été dans un club où je pensais que nous devions gagner la ligue. J’ai gagné des ligues, mais je n’ai jamais eu une équipe de ce calibre. »

Un licenciement difficile à encaisser

Après avoir refusé des offres de Chelsea et de Sunderland, alors qu’il restait à Notts County, il a été licencié six mois plus tard, un événement qui l’a profondément affecté. « Je pensais que tout ce que j’avais accompli méritait mieux », a-t-il ajouté, soulignant la douleur de ce licenciement.

Un retour à la compétition

Un mois après son licenciement en janvier 1993, Chelsea a engagé David Webb comme nouvel entraîneur. Pendant ce temps, Warnock a pris un nouveau poste à Torquay. Il a déclaré : « Je ne savais pas trop ce que je faisais, mais j’ai accepté d’aider Torquay pour 16 matchs. » Malgré les inquiétudes des autres, il a choisi de se lancer dans cette nouvelle aventure et de retrouver la passion du football.

Des réalisations notables et un retour

Depuis, Warnock a établi le record du plus grand nombre de matchs dirigés dans le football anglais et a obtenu plus de promotions que tout autre entraîneur. En mai dernier, il est revenu à Torquay dans un rôle de directeur non exécutif, avouant qu’il ne regrette pas « les côtés horribles de la gestion » et qu’il apprécie chaque minute passée avec les Gulls.