Neil Ruddock : De l’alcool à une nouvelle vie saine
Neil Ruddock révèle comment ses excès d'alcool ont failli lui coûter la vie.
France
Il y a cinq ans, Neil « Razor » Ruddock se réveillait sûrement avec une terrible gueule de bois de Noël, tandis que sa femme Leah et leurs deux filles l’attendaient pour se préparer. Des voix s’élevaient, des portes se fermaient avec fracas, avant que Neil ne parte retrouver des amis au pub pour une journée de plus à boire.
Un changement radical de mode de vie
Aujourd’hui, à 56 ans, cette légende du football attend avec impatience de célébrer le Nouvel An l’esprit clair. En 2020, après des décennies de fêtes à gogo, d’alcool et de malbouffe, son poids avait grimpé à 171 kg et son cœur avait développé une arythmie.
Les médecins lui avaient annoncé qu’il n’avait que quelques semaines à vivre s’il ne changeait pas. Ses amis étaient inquiets. Robbie Williams l’a appelé depuis Los Angeles, le suppliant d’arrêter de boire, tandis que Robbie Fowler avait des discussions préoccupantes avec Leah dans son dos.
Un moment décisif
Ce n’est qu’après une violente confrontation avec son ancien partenaire et coéquipier en équipe d’Angleterre, Paul Merson, que Razor a réalisé la gravité de la situation. Cette confrontation a été diffusée dans l’émission de télé-réalité « Harry’s Heroes: Euro Having A Laugh ». Merse a supplié Ruddock de diminuer sa consommation d’alcool, lui disant « tu étais comme moi il y a neuf mois ».
Paul, qui a ouvertement parlé de ses propres luttes avec l’alcool, la cocaïne et les jeux d’argent, a dit à son ami « je tiens à toi », avant que Neil ne lui réplique de manière intempestive.
Une prise de conscience tardive
Mais les deux se sont rapidement réconciliés, et Razor a pleuré en admettant que Paul avait raison. Quelques mois plus tard, il se trouvait sur la table d’opération, ne sachant pas s’il se réveillerait. Les médecins allaient arrêter son cœur, puis le réanimer pour le ramener à un rythme normal.
« Si tu ne reviens pas à la vie après sept chocs, c’est fini », sourit-il aujourd’hui de sa cuisine à Ashford, dans le Kent, se sentant heureux et 45 kg plus léger après la pose d’un stimulateur cardiaque et d’une sleeve gastrique.
Le radical changement de ses habitudes
Ruddock se souvient que, avant l’opération, son cœur battait à 140 battements par minute au repos, comme pendant un marathon. Sa pression artérielle était très élevée, et chaque nuit, son cœur s’arrêtait par intermittence. « Avoir un problème, c’était descendre au pub, prendre quelques pintes et ne pas en parler », explique-t-il.
Au fil des années, Neil estime avoir dépensé des « centaines de milliers » d’euros en alcool. « Je kidnappais des gens, leur disais que je les emmènerais boire un verre. » Son penchant pour l’alcool lui a souvent causé des problèmes avec sa famille et ses coéquipiers.
Une nouvelle vie
Depuis qu’il a changé ses habitudes, Neil trouve du réconfort dans des choses simples. « J’adore mon jardin et je sors mes chiens », confie-t-il. Avec Leah, ils ont cinq chiens qu’il promène pendant des heures chaque jour. « Je ne faisais jamais le trajet pour accompagner mes enfants à l’école parce que j’étais trop ivre, mais maintenant je me lève à 5h30 chaque matin. »
Un engagement pour un avenir sans alcool
Cette année, Neil s’associe à Alcohol Change UK pour encourager davantage de personnes à participer au défi « Dry January », où les gens s’engagent à ne pas boire d’alcool pendant un mois. Selon des recherches, près d’un homme sur trois (32 %) vise à rétablir sa relation avec l’alcool en janvier.
Pour Neil, Leah a été la force motivante derrière ce nouveau mode de vie sain. « Elle est fière d’elle-même car elle a été celle qui m’a soutenu », dit-il.
