Neil McCann : retour sur le terrain avec Rangers

Un retour sur le terrain avec les Rangers

C’est Barry Ferguson qui a joué le rôle d’ambassadeur auprès de Neil McCann, l’invitant à se joindre à lui dans une mission délicate au sein de leur ancien club, les Rangers. McCann, qui a déjà entraîné ou coaché des clubs comme Dunfermline, Dundee ou encore Inverness Caley Thistle, s’était récemment tourné vers une carrière d’analyste footballistique à la télévision. Pourtant, lorsqu’il a reçu la proposition de rejoindre le staff intérimaire au club d’Ibrox, il a accepté sans hésiter.

« J’ai été surpris, car je ne m’y attendais pas, » confie McCann. « Quand le club m’a appelé pour me demander si j’étais intéressé, il y a eu une véritable excitation. Ce n’était pas une opportunité que j’attendais, mais j’étais impatient de commencer. Depuis le début, c’est intense : départ tôt le matin, fin tard le soir, mais c’est tellement gratifiant. »

Il ajoute : « C’est vraiment là que ça se passe. Tous les footballeurs vous diront qu’ils veulent être sur le terrain, la touche, l’entraînement. J’ai adoré mes passages à Dundee et Inverness, j’aime la stratégie en gestion. Être à nouveau aux Rangers, un club dont je suis fier, est très spécial. J’y ai joué et pouvoir remettre ce maillot en tant que membre du staff, c’est une chance. Mais si je dois retourner à la télévision, j’y mettrai autant de passion. »

Insuffler un esprit combatif à l’équipe

Ce retour semble s’inscrire dans une volonté de restaurer la « fermeté à l’ancienne » du vestiaire, un trait qui manquait selon certains sous l’ère Philippe Clement. Ferguson et McCann jugent que l’équipe était « trop gentille », avec un manque d’intensité et d’application. Ils veulent désormais renforcer ces qualités fondamentales au sein du groupe.

« Notre mission est d’améliorer le groupe et chaque joueur, pour que les fans retrouvent une équipe incarnant pleinement les valeurs des Rangers, » explique McCann.

« Ce n’est pas seulement être un bon joueur. Ceux qui arrivent ici sont déjà compétents, mais il faut bien plus que du talent pour réussir avec les Rangers. Nous travaillons à insuffler cela, avec Barry Ferguson, Billy Dodds et Allan McGregor. Nous partageons un esprit de combat écossais très fort, et le groupe l’a compris dès la première séance d’entraînement. »

« Le travail et l’intensité demandés sont élevés, ce qui a demandé une adaptation rapide aux joueurs. On a vraiment poussé fort, même si cela a été difficile au début, mais c’était nécessaire pour préparer les prochains matches. »

Défis et progrès sous la direction intérimaire

La méthode semble porter ses fruits, avec une victoire en derby à l’extérieur contre Celtic et un succès face à Fenerbahce qui a permis aux Rangers d’atteindre les quarts de finale de la Ligue Europa. Néanmoins, l’équipe souffre encore en défense, n’ayant pas réussi à garder sa cage inviolée lors des six rencontres sous la gestion intérimaire.

McCann reconnaît la difficulté du temps court imparti pour modifier tous les automatismes et vouloir réduire les erreurs : « On leur transmet une énorme quantité d’informations. On a modifié notre organisation plusieurs fois, avant et pendant les matches. Certains vieux réflexes, issus d’anciennes méthodes d’entraînement, sont encore ancrés, et notre rôle est de les faire évoluer. »

« Malheureusement, la saison est presque terminée, donc le temps est limité. Mais à l’entraînement, on travaille dur pour que ces changements rentrent. On a vraiment changé notre manière d’attaquer, mais on continue à concéder des buts. C’est un point crucial à régler, car il est impossible de continuer à offrir un but d’entrée à l’adversaire, encore moins deux. »