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Deux personnalités de la NBA, Terry Rozier du Miami Heat et Chauncey Billups des Portland Trail Blazers, ont été arrêtées jeudi dans le cadre d’une vaste opération fédérale contre des jeux d’argent illégaux. Leurs clubs ont annoncé leur mise à pied immédiate et la NBA a assuré coopérer avec les autorités. L’enquête, qui s’étend sur plusieurs États, a déjà conduit à l’interpellation de 34 personnes et met en lumière des activités de paris sportifs non conformes. Cette affaire, centrée sur la Rozier Billups arrestation FBI, illustre la gravité de l’enquête et la détermination des autorités à lutter contre ce type de pratiques.
Selon des informations relayées par ESPN et largement reprises par des journalistes spécialisés, Rozier et Billups auraient été arrêtés par le FBI. Rozier, 31 ans, est ciblé pour sa participation présumée à un système illégal de paris sportifs fondé sur l’accès à des informations privées propres aux joueurs et aux cadres de l NBA. Billups fait l’objet d’un acte d’accusation distinct et est soupçonné d’avoir transmis des informations à des complices en échange d’argent ou de parts dans les gains des paris.
Un exemple évoqué par les autorités concerne une étape du 23 mars 2023, lorsque Rozier aurait confié à des proches qu’il sortirait tôt d’un match pour une blessure présumée. Des paris sur ses statistiques ont été placés pour plus de 184 000 €, et les mises se seraient avérées gagnantes lorsque Rozier est sorti après neuf minutes, générant des gains pour les initiés.
Du côté de Billups, les responsables indiquent qu’il est impliqué dans un acte d’accusation distinct, l’associant à un « vaste complot visant à truquer des parties de poker clandestines » lié à la mafia sicilienne Cosa Nostra. L’enquête décrit un système complexe et « très sophistiqué » de trucage opérant sur des jeux de poker à travers les États-Unis, depuis les Hamptons jusqu’à Las Vegas, Manhattan et Miami.
Les enquêteurs détaillent une panoplie d’outils utilisés dans ce dispositif, incluant des dispositifs permettant de lire des informations invisibles sur les cartes ou des machines à mélanger trafiquées, afin d’escroquer les victimes de montants importants. Le procureur fédéral précise que les accusés ont escroqué des victimes de montants conséquents par chaque partie impliquée.
Les deux affaires restent distinctes mais font partie d’une opération plus large qui a conduit à 34 arrestations. L’enquête, démarrée il y a plusieurs années et étendue sur onze États, est estimée par le directeur du FBI, Kash Patel, à des dizaines de millions d’euros en jeu. Rozier et Billups doivent comparaître lors d’audiences séparées, l’un à Portland (Oregon) et l’autre à Orlando ( Floride). Un ancien joueur et entraîneur adjoint de la NBA, Damon Jones (49 ans), est impliqué dans les deux dossiers.
