Nations League : Bonis et Balmer rejoignent la sélection nord-irlandaise

Un ajout intéressant pour la sélection

Lee Bonis, attaquant, a marqué un triplé lors de la victoire 5-1 d’ADO Den Haag sur Oss en deuxième division néerlandaise. L’ancien joueur de Portadown a rejoint le club néerlandais après avoir remporté deux championnats consécutifs avec Larne pendant l’été.

Agé de 25 ans, Bonis avait été convoqué dans l’équipe de Michael O’Neill pour les qualifications de l’Euro 2024 contre le Danemark et le Kazakhstan en juin 2023, mais n’a pas joué dans ces deux rencontres.

Kofi Balmer : un défenseur prometteur

Kofi Balmer, défenseur central de 24 ans, a également rejoint la sélection. Ancien de Larne en Irish League, il a été transféré à Crystal Palace en été 2022. Balmer a principalement joué avec l’équipe des moins de 21 ans de son club et a été prêté à Port Vale et à AFC Wimbledon durant la saison 2023-24.

En juin de cette année, il a signé un contrat de deux ans avec Motherwell, avec une option pour une année supplémentaire. Balmer a été capitaine des moins de 21 ans de l’Irlande du Nord et a été convoqué pour la première fois dans l’équipe senior lors des matchs de la Ligue des Nations contre le Kosovo et la Grèce en septembre 2022, bien qu’il n’ait pas encore effectué d’apparition.

Les défis à venir

L’Irlande du Nord affrontera la Biélorussie à huis clos en Hongrie samedi, suivie d’un match à domicile contre la Bulgarie au Windsor Park mardi. Michael O’Neill devra composer sans Bailey Peacock-Farrell et Dan Ballard, tous deux blessés, et a convoqué le gardien de Mansfield Town, Christy Pym, en remplacement.

Avec l’ajout de Bonis, le sélectionneur espère renforcer ses options offensives, notamment avec le retour de Jamie Reid, ainsi que Dion Charles, Callum Marshall et Josh Magennis, qui figuraient déjà dans l’équipe d’origine.

Analyse : Bonis à la recherche de buts

L’inclusion de Lee Bonis dans l’équipe de l’Irlande du Nord semble être la conséquence directe de ses exploits récents en matière de buts avec ADO Den Haag. Les attaquants de l’Irlande du Nord ont eu des difficultés à marquer, et l’ajout de Bonis, bien qu’il n’ait pas encore d’expérience internationale, pourrait apporter un nouveau souffle à l’équipe, surtout en attendant la confirmation de l’internationalisation de Ronan Hale, attaquant prolifique de Ross County.

Les attaquants déjà sélectionnés, Callum Marshall, Dion Charles, Josh Magennis et Jamie Reid, ont à eux seuls inscrit seulement 15 buts en 109 matchs pour la sélection nationale.

O’Neill espère également éviter d’autres absences dues aux blessures, ayant déjà dû composer sans son gardien titulaire Bailey Peacock-Farrell et son défenseur Dan Ballard, tout en s’adaptant à l’absence de Jonny Evans, qui a pris sa retraite internationale.