France
Nottingham Forest a lancé sa première campagne continentale depuis près de 30 ans par un nul 2-2 sur le terrain du Real Betis, à Séville. Betis a ouvert le score par Cedric Bakambu, puis Igor Jesus a rapidement égalisé dans le cadre d’une belle action collective avant que Forest n’enchaîne pour prendre l’avance peu après. Antony a égalé tardivement pour Betis et offert un nul au coup de sifflet final. Betis, finaliste de la Conférence League la saison dernière, s’annonce comme l’un des favoris du groupe.
Interrogé sur l’objectif européen de Forest, le capitaine Morgan Gibbs-White a déclaré : « Espérons que ce soit notre objectif… aller gagner la compétition ». Il a ajouté qu’il serait impropre d’aborder la compétition avec un autre état d’esprit et que c’est bien leur ambition et la motivation de tenter le coup. Le capitaine a également remercié les supporters pour leur déplacement: « Les fans ont été exceptionnels; merci à eux d’avoir voyagé aussi loin ». Revenir en Europe après près de 30 ans est un sentiment incroyable et, ce soir-là, porter le brassard fut un véritable honneur pour représenter le club.
Le déplacement à Betis apparaît comme l’un des plus difficiles du groupe. Ange Postecoglou, le coach fraîchement nommé, sait ce qu’il faut pour triompher en Europa League: il a mené Tottenham au trophée il y a quelques mois et demande à ses joueurs de s’appuyer sur ce qu’ils ont montré lors de l’ouverture. Gibbs-White a souligné que Betis est une équipe de haut niveau avec de bons joueurs et que ce serait difficile à l’extérieur. « Nous savions que ce serait difficile à l’extérieur », a-t-il déclaré. Il a aussi noté que Forest avait dominé la première période et qu’ils auraient pu convertir davantage.
Forest poursuit sa campagne européenne à domicile contre le FC Midtjylland jeudi prochain, avec l’espoir d’une première victoire sous Postecoglou. Le coach a connu des débuts contrastés, n’ayant pas encore enregistré de victoire lors de ses quatre premiers matches, mais des signes de qualité se manifestent et l’objectif est de transformer cela en victoire lors du premier match à domicile contre Sunderland samedi. Gibbs-White a conclu : « Je pense qu’il est clair de voir ce que nous essayons de faire sur le terrain; plus nous serons capables de convertir nos occasions à l’avenir, et mieux nous rendrons ».
