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Lionel Messi devient le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde avec un doublé contre l'Autriche (2-0), l'Argentine valide son ticket pour les seizièmes ; à Philadelphia, Mbappé fête sa 100e cape en Bleus avec un but qui envoie déjà la France à la mi-temps devant l'Irak.
Dallas a livré son verdict, Philadelphie n’a pas encore le sien. À minuit heure de Paris, la Coupe du monde 2026 bascule dans une nouvelle nuit où Lionel Messi tient déjà le record absolu des buteurs, où l’Argentine a composté son billet pour les seizièmes de finale et où la France, elle, n’a encore joué que quarante-cinq minutes à Philadelphia. Le visage du jour 12 se dessine en pointillé : un champion historique qui s’échappe, un autre qui contrôle.
Il aura fallu attendre le temps additionnel de la première période, lundi soir à Arlington, pour voir Lionel Messi écrire une ligne supplémentaire de l’histoire. Reprise de volée du pied gauche après un travail dans la surface, et l’Argentin déposait sa 17e réalisation en Coupe du monde — soit une de plus que l’Allemand Miroslav Klose, seize ans après la dernière mise à jour du record. Le tout, 40 ans jour pour jour après le but de Diego Maradona à Mexico en 1986, détail que le football n’a pas manqué de noter.
Le héros du soir avait pourtant failli tout gâcher à la 9e minute : penalty obtenu par Lautaro Martinez, transformation manquée d’un tir à la course trop croisée, pour la deuxième fois de sa carrière dans un Mondial après la tentative sauvée par Wojciech Szczęsny face à la Pologne en 2022. Mais le but libérateur est arrivé sept minutes avant la pause, puis le second est tombé sur la dernière action du match, dans le tas, au milieu de quatre défenseurs autrichiens qui n’avaient rien pu faire.
Score final : 2-0, dans un AT&T Stadium acquis à la cause albiceleste — 70 649 spectateurs, toit fermé, ambiance de finale. L’Argentine valide son ticket pour les 32e et s’installe en tête du groupe J, avec un match d’avance sur la concurrence. Pour son 100e match en sélection ? Non, ce palier-là appartient à la France et à un autre héros du jour.
À 27 ans, Kylian Mbappé a fêté sa 100e cape de la plus simple des manières : un but, dès la 14e minute, sur une frappe lointaine du pied gauche que le portier irakien n’a fait qu’effleurer. Servi en retrait après une combinaison avec Michael Olise, le capitaine du Real Madrid a placé sa reprise dans un angle excentré, troisième réalisation dans la compétition après son doublé face au Sénégal.
À la mi-temps, la France mène 1-0 à Philadelphie et tient sa qualification en ligne de mire. Trois changements par rapport au premier match : Bradley Barcola, Lucas Digne et Manu Koné ont remplacé Désiré Doué, Theo Hernandez et Aurélien Tchouaméni. La deuxième période dira si la marge tient, mais l’Irak, groupé bas, a pour l’instant laissé peu d’espace à l’avant — un score à suivre dans les prochaines minutes, pendant que les autres groupes continuent de tourner.
Trois matches, trois enjeux de qualification, et un champion qui vient d’entrer un peu plus dans la légende. Le point de 06h Paris refermera la fenêtre nocturne.
Pour rappel, les deux premiers de chacun des douze groupes ainsi que les huit meilleurs troisièmes accèdent aux 32e de finale. La phase à élimination directe s’ouvre du 28 juin au 3 juillet (32e), puis 4-7 juillet (8e), 9-11 juillet (quarts), 14-15 juillet (demis), 18 juillet (match pour la troisième place), 19 juillet (finale). Premier critère de départage entre équipes à égalité : les confrontations directes, et non plus la différence de buts.