MLS : Les dirigeants sondés sur Messi et l’avenir du football

Lors des récents échanges autour de notre enquête annuelle des membres du personnel des clubs de la MLS, un thème a particulièrement émergé : alors que les responsables de la ligue proposent de possibles changements majeurs du format compétitif, dont un [calendrier d’automne au printemps](https://www.nytimes.com/athletic/5865369/2024/10/23/mls-calendar-fall-spring/), les dirigeants sportifs ont été inclus dans ces études et analyses.

Cette approche plus inclusive pour analyser les avantages et inconvénients de l’impact sur le business a été perçue comme un changement rafraîchissant par ceux qui œuvrent dans la ligue depuis longtemps. L’espoir est que ces sessions en petits groupes avec les dirigeants aident la ligue à trouver les bonnes solutions, alors que la MLS se trouve à un tournant avec l’organisation, l’année prochaine, d’une Coupe du Monde aux États-Unis, au Mexique et au Canada.

État des lieux sur Messi et l’avenir de la MLS

En 2024, une certaine « fatigue Messi » est apparue parmi les fans sur les réseaux sociaux. À son arrivée, la couverture médiatique mondiale de ses performances aux États-Unis faisait partie d’un cycle d’actualité constant. Messi, en tant que visage de la ligue, contribue à sa promotion. Pourtant, la présence de l’un des athlètes les plus célèbres au monde commence à agacer les passionnés de la MLS.

Les dirigeants de la MLS estiment que l’afflux d’attention autour de Messi est à double tranchant. Bien qu’il soit omniprésent dans les campagnes de la MLS sur Apple TV, certains commencent à se demander si la ligue tire pleinement parti de sa présence. « Parfois, on dit que Messi est trop présent« , confie un dirigeant de la MLS. « Ils essaient juste de capitaliser sur le plus grand icône du football. » Une opinion partagée par d’autres qui, malgré les critiques, concèdent que l’intérêt pour la ligue a fortement augmenté depuis son arrivée.

Changements de calendrier : une nécessité ?

La MLS envisage un changement de calendrier pour s’aligner sur les ligues européennes. La plupart des dirigeants pensent qu’un tel changement serait bénéfique. « Nous ne pouvons pas continuer à jouer avec une saison se terminant en octobre, suivie de séries éliminatoires entrecoupées de pauses internationales« , explique un CSO. « Cela brise toute dynamique pour les équipes. »

Aligner les fenêtres de transfert et éviter la concurrence des autres sports américains en fin de saison sont des enjeu importants. Les équipes situées dans le nord se montrent plus sceptiques, craignant les défis associés à un calendrier d’hiver.

Performances des clubs de la MLS au Club World Cup

Un consensus se dégage parmi les dirigeants de la MLS sur la difficulté mais la valeur de l’expérience au Club World Cup. Des équipes comme Miami et Seattle doivent faire face à de redoutables adversaires. « Seattle va vivre une vraie épreuve« , affirme un CSO, tandis que beaucoup estiment que Miami a de bonnes chances d’accéder aux phases éliminatoires, principalement grâce à la présence de Messi.

Les groupes pour le tournoi incluent des clubs prestigieux d’Europe et d’Amérique du Sud, et il n’y a pas de place pour l’erreur. Pourtant, la plupart pensent qu’au moins une équipe de la MLS parviendra à se qualifier pour les matchs à élimination directe.

Investissements nécessaires dans l’infrastructure sportive

Bien que la MLS ait fait d’énormes progrès dans son infrastructure, le produit sur le terrain nécessite encore des améliorations. Les dirigeants évoquent la nécessité d’investir dans les académies, malgré des opinions variées sur ce sujet. « C’est vital pour le succès à long terme« , insiste un dirigeant.

Une approche de recrutement plus sophistiquée, notamment en ce qui concerne le scouting et l’utilisation de l’analytique, est essentielle pour l’avenir de la ligue. Une attention particulière doit également être portée à la compétition sur le terrain, afin de maintenir l’intérêt des spectateurs.

Perspectives sur le Leagues Cup

Le Leagues Cup a suscité des réactions mitigées après le triomphe d’Inter Miami en 2023. Bien que certains dirigeants voient un potentiel dans le format révisé, d’autres restent sceptiques quant à sa viabilité à long terme. « Nous devons améliorer la continuité de notre saison« , note un CSO, plaidant pour moins d’interruptions. La fin du Leagues Cup pourrait arriver plus tôt que prévu si les responsables ne trouver pas un moyen d’engager les fans.