Mississippi State condamne les critiques après la blessure de JuJu Watkins

Une blessure non intentionnelle mais lourde de conséquences

Lors de ce match très disputé, JuJu Watkins s’est effondrée sur le terrain, victime d’une blessure au genou qui met fin prématurément à sa saison. Cette blessure semble être survenue sans contact direct, comme en témoignent les images où plusieurs joueuses de Mississippi State entourent Watkins au moment de sa chute. Malgré la douleur manifeste de la joueuse, aucun contact agressif n’a pu être identifié.

Une réaction hostile du public et des réseaux sociaux

Lorsque le jeu a repris au Galen Center, les Bulldogs ont été accueillis par des huées fréquentes de la part des spectateurs, notamment à l’encontre de Chandler Prater, la joueuse particulièrement pointée du doigt. Cette ambiance électrique a alimenté les échanges tendus après la rencontre, même si aucun conflit ouvert n’a éclaté entre les deux équipes.

En outre, les critiques et propos haineux ont rapidement fleuri sur les réseaux sociaux. Face à cette situation, l’entraîneur de Mississippi State, Sam Purcell, a condamné fermement ces messages, soulignant que son équipe ne joue pas pour blesser, mais pour rivaliser dignement.

Une défense ferme de Mississippi State

Sam Purcell a exprimé ses regrets face à cette blessure, mais a insisté sur le fait qu’il n’y avait aucune volonté de nuire. Il a également appelé à la retenue et au respect sur les plateformes en ligne :

« Notre programme est un programme de classe. Nous ne cherchons pas à blesser, mais à rivaliser. Cette situation est malheureuse, il n’y a eu aucun acte malveillant. J’espère que la société comprendra que la joueuse impliquée est une femme intègre, issue d’une famille aimante, et qu’elle regrette sincèrement ce qui est arrivé. »

Purcell a également adressé ses pensées à JuJu Watkins, espérant son prompt rétablissement et son retour sur le terrain, qualifiant la joueuse de compétitrice hors pair.

Dans le vestiaire, Chandler Prater n’a pas souhaité s’exprimer, visiblement affectée par la situation. Sa coéquipière Denim DeShields a quant à elle rappelé que l’incident était un accident et a encouragé tout le monde à passer à autre chose.

Respect entre équipes malgré la tension

Malgré quelques échanges vifs lors de la poignée de main post-match, les relations entre Mississippi State et Southern California restent cordiales. Sam Purcell a personnellement présenté ses condoléances aux entraîneuses adverses Lindsay Gottlieb et Beth Burns, qui ont reconnu l’absence d’intention malveillante.

La sénior de Mississippi State, Jerkaila Jordan, a également témoigné son admiration pour JuJu Watkins, saluant son impact sur le jeu malgré son jeune âge. Elle a exprimé sa tristesse face à cette blessure, formulant ses vœux de prompt rétablissement :

« Elle a changé le jeu de tant de façons à un si jeune âge. C’est vraiment dur de voir une joueuse d’un tel talent se blesser. »