Millwall vs Crystal Palace : VAR en jeu, Alex Neil s’exprime

Le manager de Millwall, Alex Neil, ne souhaite pas que les droits de vantardise issus du match de FA Cup contre Crystal Palace soient décidés par la VAR. Les Lions rencontreront le système d’arbitrage vidéo pour la première fois cette saison lors de leur court déplacement à travers le sud de Londres pour affronter leur rival local en quart de finale de la coupe.

Une technologie controversée

Bien que la VAR soit devenue un sujet de débat majeur dans la Premier League ces dernières années, elle n’est pas encore utilisée dans le Championship. À une époque où des lignes peuvent être tracées jusqu’à une manche pour déclarer quelqu’un hors-jeu, Neil préfère voir un match avec un score de 5-4 plutôt qu’une victoire serrée de 1-0, remplie de décisions VAR qui pourraient être perçues comme limites, bien que correctes.

« Je ne sais pas comment vous pouvez l’utiliser à votre avantage. Nous ne ferons certainement rien que nous ne ferions pas normalement, » a déclaré Neil à la veille du match. « Si nous disons à nos joueurs de marquer dans la surface, nous nous attendons à ce qu’ils le fassent qu’il y ait ou non VAR. Nous allons simplement faire notre travail comme d’habitude. »

Les préoccupations de Neil

Neil a exprimé son souhait que ses joueurs évitent de faire des erreurs qui pourraient être sanctionnées par la VAR. « Ce que fait la VAR, c’est qu’elle interrompt beaucoup le jeu. Je ne suis pas fan des pauses. Vous voulez obtenir la bonne décision, mais il y a des décisions qui restent discutables même avec la VAR. L’erreur humaine fait partie du jeu à mes yeux. »

Il a poursuivi : « Je préfère les matchs à fort score. Je ne voudrais pas que, pour un orteil hors-jeu, un but soit annulé. Je suis un fan de football comme tout le monde, vous venez pour être diverti, n’est-ce pas ? »

Cooper en ligne de mire

Le capitaine des Lions, Jake Cooper, qui mesure 1,93 m, est souvent ciblé par les adversaires lors des coups de pied arrêtés, bien que ces actes passent généralement inaperçus dans le Championship. Bien que Neil ne réclame pas de soutien de la VAR, il admet que ce sera intéressant de voir comment les caméras traiteront ces incidents lors du week-end.

« Je pense que c’est un point juste que Cooper aurait obtenu des penalties si la VAR était utilisée cette saison. Les équipes ont tendance à faire en sorte qu’un joueur essaie de le retenir pendant qu’un autre se libère pour pouvoir marquer de la tête. »

Un bon état de forme pour Millwall

Depuis l’arrivée de Neil, Millwall a gagné en forme, ayant perdu seulement trois de ses 13 matchs sous sa direction. Ils espèrent créer la surprise contre leurs rivaux de Premier League. Les deux équipes ne se sont pas rencontrées à Selhurst Park depuis 2012, Crystal Palace ayant remporté leur dernière rencontre en coupe à The Den en 2022.

Actuellement, les Lions sont à six points des places de play-offs en Championship, mais Neil insiste sur le fait que la coupe est son unique préoccupation avant le coup d’envoi de samedi après-midi. « Nous allons aborder le match avec l’intention de gagner, sans aucun doute. Notre priorité est de remporter cette rencontre, sans l’ombre d’un doute. Je n’ai pas de pensées concernant le Championship ou les play-offs. »

L’approche tactique

Neil a ajouté : « Ils ont des joueurs valant entre 40 et 60 millions d’euros, donc ce que nous ne voulons pas faire, c’est être trop audacieux et imprudents, car cela pourrait jouer en leur faveur. Nous voulons jouer vers l’avant et nous imposer dans le match, mais nous ne sommes pas aveugles : nous savons que nous affrontons une très bonne équipe. Lors des tours précédents – et je ne compare pas les deux équipes – nous sommes allés à Leeds, qui étaient favoris, et je pense que nous avons très bien joué. Encore une fois, nous avions un plan de jeu et nous l’avons exécuté avec succès. »

« Ce match sera similaire en ce sens qu’il s’agira d’un match de haute qualité avec de bons joueurs sur le terrain, et j’espère que nous serons à la hauteur. »