Mikel Arteta regrette le départ d’Emile Smith Rowe à Fulham

Un joueur formé à Arsenal et devenu espoir majeur

Emile Smith Rowe a rejoint l’académie d’Arsenal, Hale End, dès l’âge de 10 ans. Il s’est rapidement imposé comme une pépite, faisant ses débuts en équipes premières lors de la saison 2020-2021. La saison suivante, il confirme son potentiel en inscrivant 11 buts en 37 rencontres, avant que l’arrivée de Martin Ødegaard ne limite ses temps de jeu.

Malgré des débuts prometteurs, les saisons 2022-2023 et 2023-2024 sont plus compliquées pour le milieu de terrain, freiné par des blessures et une forme irrégulière. Arsenal finit par le céder à Fulham l’été dernier pour un montant record d’environ 40 millions d’euros, un départ que Mikel Arteta a eu du mal à accepter.

Les regrets de Mikel Arteta

Avant la rencontre contre Fulham, Mikel Arteta a évoqué avec émotion son ressenti sur ce transfert : « J’ai certainement échoué avec Emile. » L’entraîneur a exprimé sa gratitude envers le joueur pour l’impact positif qu’il a eu au sein de l’équipe lorsqu’il a fait ses débuts, évoquant une « énergie différente » apportée immédiatement.

Toutefois, Arteta reconnaît ne pas avoir su tirer le meilleur de Smith Rowe dans la suite de son parcours à Arsenal. « C’était triste de le voir partir, surtout en connaissant le travail accompli pour amener ces jeunes joueurs jusqu’en équipe première. J’ai une grande responsabilité envers eux pour leur offrir leur chance. Maintenant, ils doivent maintenir ce niveau pour nous faire progresser », a-t-il ajouté.

Une affirmation sous les couleurs de Fulham

Depuis son arrivée à Fulham, Smith Rowe a retrouvé un temps de jeu régulier qu’il recherchait avec ardeur. Sous la direction de Marco Silva, il a été titularisé 22 fois en Premier League, avec cinq buts inscrits et deux passes décisives. Toutefois, ses performances se sont montrées un peu plus irrégulières récemment, avec un seul but depuis janvier.

Le coach portugais a souligné cette fluctuation : « Il a eu des hauts et des bas, ce qui n’est pas surprenant pour un joueur qui a peu joué ces dernières saisons. Nous travaillons pour qu’il retrouve sa meilleure forme physique. Je lui fais confiance pour progresser dans les prochains mois. »

Emile Smith Rowe prêt à revenir à l’Emirates

Smith Rowe a déjà affronté son ancien club cette saison lors d’un nul 1-1 à Craven Cottage en décembre. Ce match à l’Emirates sera une nouvelle étape importante pour le milieu de terrain, symbole d’une carrière en pleine évolution et d’un lien toujours fort avec Arsenal malgré son transfert.