Miedema, un atout pour Man City dans la quête de titres

Gareth Taylor sur l’arrivée de Vivianne Miedema et la pression sur Man City pour gagner des titres

Manchester City entame sa campagne WSL 2024/25 en déplacement à Arsenal ce dimanche. La saison passée, ils ont terminé deuxièmes au classement, devancés par Chelsea à la différence de buts. Gareth Taylor aborde le passage à la nouvelle saison, l’arrivée de Vivianne Miedema et la pression entourant la quête de trophées.

Manchester City a frôlé de peu la chance de mettre fin à la domination de Chelsea dans la Women’s Super League (WSL) la saison dernière. Avec 18 victoires en 22 matches, ils ont terminé à égalité de points avec leurs rivaux au sommet du tableau, restant néanmoins derrière à cause de la différence de buts. Cette conclusion cruelle est d’autant plus dure à encaisser que l’écart de sept buts qui les séparait du titre ne reflète pas la qualité de leur saison.

Taylor, après une série de changements dans le championnat, est désormais l’entraîneur le plus ancien de la division, ayant pris en main l’équipe de City en 2020. Il sait que son équipe ne peut se laisser envahir par la frustration, mais au contraire, doit capitaliser sur les progrès réalisés l’année dernière. “Je pense qu’il faut être prudent avec la frustration, parce qu’on peut finir par ne rien en faire”, a déclaré Taylor lors de la journée de lancement de la saison 2024/25 de la Barclays WSL. “Ce qui s’est passé restera gravé dans les mémoires, mais nous devons le transformer en positif par rapport au football que nous avons joué et aux matches que nous avons remportés.”

Un renfort de taille avec Miedema

L’un des plus grands “si” de la saison dernière pour City a été la blessure déchirante de leur attaquante vedette, Khadija Shaw, à la fin de la campagne. Bien que l’internationale jamaïcaine ait terminé comme la meilleure buteuse de la ligue, son absence durant les derniers matches a cruellement manqué à son équipe. Pour pallier ce manque, Taylor a rapidement agi en signant Vivianne Miedema, qui arrive libre d’Arsenal. La joueuse néerlandaise est la meilleure buteuse de l’histoire de la WSL et détient le record du plus grand nombre de buts marqués en une seule saison (22, à égalité avec Rachel Daly).

“Je pense que nous avons signé un immense talent avec Viv, a exprimé l’entraîneur. Elle a accompli tant de choses dans la WSL, c’est donc un bon recrutement pour nous et je crois que nous devons tirer le meilleur de ce talent.” Taylor souligne également que Miedema doit s’adapter après avoir été longtemps dans un seul et même club, mais que ses premiers signes d’adaptation sont encourageants.

Une stratégie de recrutement orientée vers l’avenir

La stratégie de recrutement de City a récemment pris un nouveau tournant. Si le club continue de recruter des noms d’expérience comme Miedema et Jill Roord, une attention particulière est aussi portée sur les jeunes prospects. Parmi les nouvelles recrues de cet été figurent la prometteuse japonaise Aoba Fujino et la défenseuse Naomi Layzell, toutes deux âgées de seulement 20 ans.

“J’ai passé la majeure partie de ma carrière d’entraîneur dans l’académie de garçons de City, en travaillant avec de jeunes talents, et je sais ce que ces jeunes peuvent apporter,” a expliqué Taylor. Il fait l’éloge de jeunes joueurs tels que Laura Blindkilde Brown, 21 ans, recrutée en janvier après la blessure de Jill Roord. “Nous avons travaillé avec de nombreux joueurs expérimentés, mais je pense que les jeunes sont souvent plus ouverts à l’apprentissage, surtout concernant notre façon de jouer, qui n’est pas facile,” a-t-il ajouté.

Maintenir la pression pour remporter des titres

Un bon début de saison sera crucial pour que Manchester City puisse une nouvelle fois se battre pour des titres. Cependant, le premier match contre Arsenal au stade Emirates s’annonce comme un véritable défi. Les deux confrontations de la saison passée s’étaient soldées par des défaites 2-1, un résultat que Taylor et son équipe souhaitent éviter cette saison.

Bien que le manager insiste sur le fait qu’il n’y a pas nécessairement de pression pour remporter des trophées cette année, leurs ambitions restent les mêmes : gagner la ligue. “Les gens considèrent souvent les trophées comme la seule chose qui compte, et ne vous méprenez pas, je suis là pour gagner,” a-t-il conclu. “Nous voulons bien sûr être en concurrence pour cela, mais notre force réside aussi dans le fait que nous sommes compétitifs dans presque toutes les compétitions. L’objectif est absolument de gagner.”

Taylor reste ferme sur son ambition : “L’année dernière, notre objectif était de remporter la WSL, nous étions très proches. Rien ne change pour cette saison, et nous ferons de notre mieux.”