Midge Purce prolonge avec Gotham FC pour la saison 2025

Retour après une blessure

Purce a manqué presque l’intégralité de la saison 2024 de la NWSL après avoir subi une déchirure de son ligament croisé antérieur (LCA) lors de la première moitié du match d’ouverture de la saison précédente contre les Portland Thorns. En 2023, dans le cadre de la course au championnat de Gotham, elle a été nommée MVP de la finale après avoir délivré les passes décisives pour les deux buts de son équipe.

Malgré le retard dans la signature de son nouveau contrat, Purce n’a pas été trop absente durant la pré-saison. Elle a partagé des publications sur ses séances d’entraînement individuelles pour montrer son processus de réhabilitation, et a également assisté à la Fashion Week de Paris en janvier.

Un retour dans une équipe renouvelée

La blessure de Purce au début de 2024 est survenue à un moment délicat, suite à sa performance lors du championnat de la NWSL et après avoir été sélectionnée dans l’équipe des États-Unis pour la Gold Cup. Ces deux faits auraient dû la mettre sur le radar de la nouvelle entraîneuse Emma Hayes avant les Jeux Olympiques, mais elle a passé le reste de l’année à se rétablir.

À 29 ans, elle retrouvera une équipe modifiée, mais qui conserve des options en attaque avec Esther et Ella Stevens toujours présentes, ainsi que le retour de Jessica Silva et la signature de Gabi Portilho durant l’intersaison. Plusieurs départs notables de Gotham au cours des derniers mois offrent à Purce une opportunité de revendiquer un poste de titulaire à son retour de blessure.

Un contrat de courte durée

Un aspect intéressant du nouveau contrat de Purce est qu’il n’est valable que pour une seule saison. Lors de l’émission en streaming *The Offseason*, Purce a évoqué la possibilité d’explorer des options autres que Gotham, indiquant que d’autres équipes proposaient de meilleures offres financières et des échanges étaient possibles avant la dernière année de son contrat avec le club du New Jersey. Finalement, elle a choisi de rester pour 2024 et a signé ce nouveau contrat pour 2025. Purce souhaite probablement garder ses options ouvertes pour 2026, surtout avec le projet de lancement de deux équipes d’expansion et les mouvements que cela pourrait engendrer dans la NWSL.

Pour Gotham, le retour de Purce est une bonne nouvelle après que l’équipe a fait les gros titres suite aux départs de plusieurs joueuses, dont Lynn Biyendolo, Yazmeen Ryan, Jenna Nighswonger et Crystal Dunn.

Réactions de la direction

Le directeur général de Gotham, Yael Averbuch West, a récemment répondu aux préoccupations exprimées par le public concernant les mouvements de l’équipe dans une lettre ouverte aux fans, indiquant : « Je suis consciente des récits extérieurs entourant nos mouvements d’effectifs. L’un des aspects les plus difficiles de mon travail est de constater que ces perspectives externes contrastent avec la confiance profonde que nous avons dans ce que nous construisons à Gotham FC. »