Michigan : la défense confiante après la victoire surprise contre Alabama

Une victoire inattendue face à Alabama

Après une victoire serrée contre Ohio State 13-10 lors de la dernière journée de saison régulière 2024, Michigan ne partait pas favori face à Alabama pour le ReliaQuest Bowl. L’équipe des Crimson Tide, habituée aux College Football Playoffs, a vu la sélection lui échapper, ce qui renforçait leur motivation à démontrer leur supériorité. Pourtant, malgré l’absence de cinq joueurs défensifs clés – Mason Graham, Kenneth Grant, Josaiah Stewart, Makari Paige et Will Johnson – le Michigan a su tenir tête, s’imposant finalement 19-13 dans ce duel très attendu.

Une jeunesse encouragée par l’expérience

Parmi les acteurs majeurs de ce succès, le tackle défensif senior Rayshaun Benny s’est illustré aux côtés de jeunes talents. Pour eux, cette rencontre a représenté une réelle opportunité de croissance. Benny a expliqué à quel point cette victoire a renforcé l’estime de soi des joueurs inexpérimentés, leur prouvant qu’ils peuvent rivaliser à un haut niveau, même face à une ligne offensive complète d’Alabama.

« Cela nous a donné beaucoup d’espoir, » a-t-il déclaré. « Beaucoup d’entre nous n’avaient pas eu autant de temps de jeu la saison dernière, donc c’était une excellente expérience qui a boosté la confiance contre une équipe et une offensive aussi solides. »

Perspectives pour la défense Michigan football en 2025

Fort de cette réussite, le Michigan mise désormais sur cette dynamique pour la prochaine saison. Avec l’arrivée de deux transferts prometteurs, Tré Williams et Damon Payne, et le retour des joueurs déjà présents, la ligne défensive se veut plus robuste et expérimentée.

Benny est convaincu que ce groupe, bonifié par des recrues et un vivier de jeunes talents, a le potentiel de franchir un cap en 2025. « Nous avons pu jouer à plusieurs ensemble face à Alabama, un vrai boost de confiance. En ajoutant de nouveaux éléments via le transfert et les recrues, nous avons encore beaucoup à offrir. On a trouvé notre rythme à la fin de la saison dernière et l’enjeu est désormais de le prolonger. »

Un effectif dense et prometteur

Cette saison, le Michigan devrait pouvoir compter sur au moins six tackles défensifs : Rayshaun Benny en tête, entouré de Tré Williams, Damon Payne, Ike Iwunnah, Trey Pierce et Enow Etta. Une profondeur qui laisse entrevoir une défense solide capable de compétitivité importante en College Football.