Royaume-Uni
Michael Carrick prendra en charge son troisième match de Premier League en tant qu’entraîneur lorsque Manchester United affrontera Manchester City à Old Trafford, samedi.
Carrick n’était pas un milieu de terrain défensif ordinaire; c’était un passeur élégant et maîtrisé. Pendant un temps, il a été décrit comme la réponse anglaise à Pep Guardiola.
Mais ces parallèles ne vont pas jusqu’à faire de Carrick Guardiola sur le banc. L’actuel entraîneur de City n’a en effet jamais connu une période de trois saisons dans le championnat espagnol qui se serait terminée par des incertitudes.
Mais autour de Carrick, on a souvent pensé qu’il avait le talent nécessaire pour réussir comme entraîneur, notamment lors de ses premiers mois à Middlesbrough où il a dynamisé une poussée en barrages après avoir hérité d’une équipe qui se préparait à lutter pour le maintien, à Riverside.
Après une courte période en tant que caretaker à Old Trafford, qui avait donné des victoires contre Villarreal et Arsenal et un nul contre Chelsea, il avait laissé entrevoir des promesses.
Le club qui a façonné sa carrière a sollicité son retour la semaine dernière, et il n’a pas pu dire non.
Samedi midi, il sortira du banc d’Old Trafford et prendra en charge son troisième match de Premier League en tant qu’entraîneur. À ses côtés sera Guardiola, son égal stylistique en tant que joueur mais un entraîneur qui a désormais franchi le cap des 1 000 matches à la tête d’une équipe, presque tous au plus haut niveau.
La différence d’expérience est frappante: Carrick, 44 ans, est reconnu comme une ancienne grande figure de United, mais son CV et son manque d’expérience ne semblaient pas nécessairement justifier une mission de 17 matchs à Old Trafford.
Mais il affirme se sentir prêt pour le défi.
« Je n’ai jamais vraiment pensé à cela comme ça », a-t-il déclaré. « Je me sens à l’aise, chez moi. Non pas parce que tout est facile, mais parce que je suis à l’aise dans ma peau et dans ce rôle. »
« Je sais ce qu’il faut, j’ai travaillé en étroite collaboration avec José Mourinho et Ole Gunnar Solskjaer pendant un certain temps, donc lorsque j’ai pris les rênes, cela a semblé être une étape naturelle. Je comprends les questions et c’est ainsi: on se les pose jusqu’à ce qu’on ait accompli quelque chose. Tout ce que je peux dire, c’est que je me sens chez moi, que je suis prêt et que j’ai hâte de travailler. »
Carrick a pris les commandes d’un effectif visiblement dépourvu de confiance et actuellement septième de la Premier League, avec une seule victoire en sept rencontres sur un calendrier plutôt clément.
Il a insisté sur le fait que son arrivée serait un renouveau, mais les matches contre City et Arsenal lors de ses deux premiers rendez-vous constituent un début intimidant.
Pourtant, il estime que la culture du centre d’entraînement et l’attitude des joueurs l’ont encouragé cette semaine.
« Je suis revenu dans ce rôle il y a trois jours et rien de ce que j’ai vu ne m’a réellement alarmé », a-t-il déclaré.
Les joueurs ont été très bons, prêts à écouter, à apprendre et à offrir de meilleures performances pour le club.
La culture se construit jour après jour; ce n’est pas quelque chose dont on parle et que quelques mots suffisent, c’est le comportement et les actions quotidiennes.
Il faut que Old Trafford demain soit un lieu encore plus fort, avec le soutien des supporters, car c’est la magie de ce que nous cherchons à accomplir.
