Maroc
Noussair Mazraoui est en train de devenir un élément clé dans le onze d’Erik ten Hag à Manchester United, mais sa carrière de footballeur a failli connaître un tournant radical.
Un parcours incertain
Le joueur marocain a rejoint Manchester United en provenance du Bayern Munich cet été, après avoir déjà collaboré avec Ten Hag à l’Ajax. Cependant, durant sa carrière junior, il y a eu des moments où il a sérieusement envisagé de quitter le football.
Lors d’une entrevue avec The Athletic, il a été révélé que Mazraoui avait failli être libéré par l’Ajax. À 26 ans, Mazraoui présente une silhouette fine qui lui permet d’être léger sur ses pieds lorsqu’il parcourt les côtés du terrain.
Un soutien décisif
Son ancien entraîneur des jeunes à l’Ajax, Ruben Jongkind, lui a tendu la main à un moment difficile. Jongkind avait remarqué le talent naturel de Mazraoui, alors que d’autres préféraient des joueurs plus costauds comme Matthijs de Ligt, qui était déjà capitaine de l’Ajax à un jeune âge.
Dans une interview de 2018, Mazraoui a reconnu qu’il avait souvent « chuté au sol » face à des adversaires physiquement plus imposants au milieu de terrain.
Une réorientation professionnelle envisagée
Suite à cette situation, il a envisagé l’éducation comme une voie alternative, aspirant à devenir avocat plutôt que footballeur, selon le quotidien néerlandais Algemeen Dagblad. Mazraoui a connu un moment décisif lorsqu’il a rencontré Jongkind.
Ce dernier a déclaré à The Athletic : « Je savais qu’il était sous-estimé à cause de sa taille et de sa finesse, alors je lui ai dit quelques choses. Je lui ai rappelé qu’il était né en novembre et je lui ai expliqué l’effet d’âge relatif. »
Un nouveau départ
Finalement, après quelques délibérations, Jongkind a réussi à convaincre l’académie de garder le joueur, mais à une condition : Mazraoui devait être retenu une année. Jongkind a ajouté : « Il n’a que deux mois de plus que beaucoup d’autres de l’année en dessous, donc les entraîneurs ont compris. »
A partir de là, les fortunes de Mazraoui ont commencé à s’améliorer, et il a appris à tirer parti de son corps. Il a rapidement gravi les échelons de l’académie de l’Ajax pour rejoindre l’équipe ‘Jong’, qui est en quelque sorte leur équipe B.
Ascension vers l’élite
En 2018, dans la vingtaine, Mazraoui a fait ses débuts en équipe première et a poursuivi son ascension dans le monde du football. Ses performances impressionnantes lui ont permis de bénéficier d’un temps de jeu régulier avant, seulement quatre ans après ses débuts, de signer au Bayern Munich.
À Munich, il a effectué 38 apparitions en Bundesliga sur deux saisons, mais était considéré comme le deuxième choix derrière Joshua Kimmich.
Un nouveau chapitre à Manchester United
Avec un titre de champion d’Allemagne à son actif durant son séjour à Munich, cet été lui a donné l’opportunité de signer pour l’un des plus grands clubs du monde, Manchester United. Depuis son transfert, coûtant initialement 12,8 millions d’euros, il a joué dans tous les matchs de la ligue.
