Singapour
Max Verstappen a pris la parole après les qualifications du Grand Prix de Singapour. Le champion du monde a affirmé que son blocage pendant sa tentative avait été noté et qu’il s’en souviendrait, l’accusant d’avoir ralenti sa progression et coûté le pole.
George Russell a signé le meilleur temps et partira en pole pour la course de 62 tours dans la chaleur et l’humidité de la cité-État. Piastri est troisième et Norris cinquième, tandis que le coéquipier de Russell chez Mercedes, Kimi Antonelli, est quatrième, Hamilton et Leclerc occupant les places six et sept.
Verstappen n’a jamais triomphé sur ce tracé lent. McLaren a dominé la saison, mais Verstappen, grâce à une série de victoires, se rapproche du sommet et se trouve à 69 points du leader, ce qui lui offre une nouvelle occasion de réduire l’avance de Piastri.
Verstappen a ensuite pointé Norris pour avoir roulé lentement dans sa ligne et avoir généré de l’air sale qui a ralenti son tour. L’ambiance est devenue tendue entre les deux pilotes, et le commentaire de l’équipe a été perçu comme une pique contre Norris.
Norris a répliqué en indiquant que les hauts et les bas de la saison mènent souvent à des plaintes et que Red Bull en est responsable; il dit ne pas comprendre exactement ce que Verstappen a fait, affirmant qu’il était largement en tête lors des tours précédents.
Des éléments supplémentaires rappellent que Norris a évoqué le fait que Verstappen semble presque invincible car il est né en Formule 1, en faisant référence à l’histoire familiale du pilote néerlandais.
En conférence de presse, Verstappen a déclaré qu’il ne parlerait pas de l’incident avec Norris et que ce n’était pas agréable; il a ajouté que dans une course où seules dix voitures étaient sur la piste, il aurait été possible d’éviter ce genre de situation.
Le pole-man Russell a aussi révélé avoir combattu un virus lors du précédent rendez-vous en Azerbaïdjan et avoir eu des soucis en essais. En qualification, il a été inarrêtable et a confirmé que sur ce circuit difficile à doubler, être en pole est souvent synonyme de victoire.
Russell a devancé Verstappen de 0,182 seconde après être venu près du mur au dernier virage avant la ligne d’arrivée. Interrogé sur l’impact de ce contact avec les rails, le pilote britannique a minimisé et évoqué que c’était davantage une touche légère qu’un coup.
Pour terminer, les pilotes Williams Alex Albon et Carlos Sainz ont été disqualifiés, chacun pour une infraction à l’aile arrière, et partiront dimanche depuis la pit-lane.
